Lecciones de Argentina: cómo sobrevivir a la economía de alta inflación de Biden

El aumento de la inflación ha afectado a la administración Biden durante gran parte del año pasado y los nuevos datos federales publicados a principios de este mes encontraron que la inflación ha aumentado al ritmo más rápido en casi 40 años, con un aumento de los precios al consumidor del 7% en los 12 meses anteriores.

Esto es problemático porque el dinero es el medio de intercambio más básico de nuestra sociedad y afecta nuestras interacciones humanas más elementales, tanto a corto como a largo plazo. ¿Necesita comprar leche o pagar su hipoteca a 30 años? El valor de su dólar importa.

Por esa razón, la inflación transforma la forma en que las personas gastan, ahorran y piensan.

Si los estadounidenses se sienten presionados con un 7 %, ¿cómo lidiarán los argentinos con una tasa de inflación que superó el 50 % en 2021?

¿Tomar pequeños préstamos? ¿Renegociación de salarios? ¿Comprar comestibles al por mayor?

Según David Feliba en The Washington Post, hay muchas estrategias que las personas pueden seguir para sobrevivir (o al menos limitar el daño) cuando viven en una economía de alta inflación.

En Buenos Aires, Agustina Caparulo dice que llenar su tanque de gasolina “casi se siente como invertir”, porque la próxima vez que visite la bomba, el precio seguramente será más alto.

Pero no es solo gasolina lo que la gente se abastece. En Argentina, se sabe que la gente compra suficiente pasta de dientes para el año, llena la alacena con latas y mantiene el congelador lleno de carne.

A menudo, comprar productos al por mayor puede parecer como ahorrar dinero porque la próxima vez que esté en la tienda, es muy probable que los precios se hayan duplicado.

El aumento de los costos no solo daña la billetera. Los analistas creen que también hay que pagar un precio psicológico cuando se trata de la inflación. Después de todo, la sensación de incertidumbre cuando llega el momento de pagar las facturas o comprar bienes tiene es estresante.

“Se está gestando un proceso inflacionario en Estados Unidos, aunque desde niveles bajos”, dijo la economista Marina Dal Poggetto. “En Argentina venimos de muchos años de alta inflación, lo que termina por afectar tu mente”.

De igual forma, Guillermo Oliveto, quien dirige la consultora de consumo W, advierte sobre la aparición de una “cultura inflacionaria”.

“Provoca un sentimiento permanente de todos contra todos”, dijo. “Casi todo el mundo pierde con la inflación, y la gente está en guardia todo el tiempo”.

En Argentina, este sentimiento de “todos contra todos” a menudo conduce al almacenamiento. ¿Recuerdas la escasez de papel higiénico cuando comenzó la pandemia? Si es así, lo entiendes.

“En la medida de lo que puedo, trato de esconder la mayor cantidad de productos posible”, dijo Ana Vienny, una jubilada de 63 años de Buenos Aires que, en un momento dado, poseía suficientes productos enlatados para sobrevivir durante meses.

“Eventualmente, tuve que dejar de comprar porque simplemente no había más espacio”.

Nicolás Mónaco, de 32 años, también es partidario de abastecerse de bienes no perecederos.

“Siempre que veo un descuento, compro”, dice Nicolás Mónaco, un gerente de 32 años. “Podría tener ocho tubos de pasta de dientes en este momento”, dice. Y champú suficiente para un año y medio. Mientras no haya fecha de caducidad, simplemente acaparo”.

Según muchos argentinos, no hay mejor momento para comprar que cuando la compra es sin intereses. De la misma manera que los estadounidenses pueden pagar una casa en 30 años, los argentinos se apresuran a pagar los bienes comunes del hogar en "cuotas" o cuotas mensuales bajas.

“Casi todo lo que obtienes sin intereses, lo tomas sin pensarlo dos veces”, dijo. “La idea es que aproveches la inflación ya que diluirá los pagos fijos futuros”.

A medida que aumenta la inflación, crece un fuerte incentivo para gastar lo que se tiene tan pronto como se obtiene. Después de todo, el dinero que se encuentra en el banco pierde valor día a día.

“Estimula una cultura de consumo porque el sentimiento es que los pesos de hoy valdrán menos mañana”, dice Oliveto.

En una economía de alta inflación, es mejor cambiar monedas débiles por bienes o por dinero más estable.

Mientras que los argentinos compran dólares, ¿deberíamos nosotros, como estadounidenses, considerar cambiar nuestros billetes verdes por francos suizos o tal vez por oro? Desafortunadamente, podría no ser demasiado pronto para considerarlo.

En última instancia, vivir en una economía de alta inflación es agotador, tanto financiera como emocionalmente.

“Una sensación de caos e imprevisibilidad está en el centro de lo que la inflación provoca en la mente”, dijo Enrique de Rosa Alabaster, psiquiatra que estudia ciencias del comportamiento en Argentina. “Es un fenómeno que va mucho más allá de la economía… e inevitablemente se convierte en algo emocional”.