Padres aseguran segundo pase a play offs en los últimos 15 años de MLB

Por segunda vez desde 2006 y la primera en una temporada completa de 162 partidos de Grandes Ligas en los últimos 15 años, los Padres de San Diego se dirigen a los playoffs. Los Padres consiguieron este domingo la séptima clasificación los play offs en la historia de la franquicia después de que los Cerveceros de Milwaukee perdieran en extrainnings contra los Marlins de Miami.

La temporada de mayor avance de los Padres ocurrió en 2020, cuando tuvieron marca de 37-23 en la temporada regular acortada por la pandemia de coronavirus y avanzaron más allá de la ronda de comodines antes de ser barridos por los Dodgers de Los Ángeles en la Serie Divisional de la Liga Nacional. San Diego entró con grandes expectativas en 2021 y parecían ir en camino de llegar a los playoffs, incluso estaban en primer lugar a finales de mayo, pero una racha final de 12-34 le costó el trabajo al manager Jayce Tingler.

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El nuevo director Bob Melvin, llegó con la experiencia de clasificar a postemporada a los Atléticos de Oakland, tomó el relevo en 2022 y los Padres evitaron el colapso. El dominicano Manny Machado ha tomado el relevo de Fernando Tatis Jr, sancionado toda la temporada por dopaje, y ha realizado una temporada con el nivel de MVP. El surcoreano Ha-Seong Kim también ha demostrado ser valioso en el puesto de shortstop y la rotación inicial con Yu Darvish, Joe Musgrove y Blake Snell ha sido un punto fuerte.

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Pero el gerente general A.J. Preller hizo el gran golpe de la temporada, al fichar a la superestrella dominicana Juan Soto antes de la fecha límite de intercambio y también agregó a las estrellas Josh Bell y Josh Hader, además de Brandon Drury. Así conformó un equipo que a pesar de caer 2-1 este domingo ante los Medias Blancas de Chicago tiene marca de 87-72, segundos de la División Oeste por detrás de los Dodgers, máximos ganadores de las Grandes Ligas.

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Por ahora, los Padres pueden celebrar. Por primera vez en mucho tiempo, se han clasificado para los play offs en una temporada completa. La derrota de los Cerveceros, junto con la victoria de los Filis de Filadelfia, significa que el número mágico de los Filis se ha reducido a 1 a falta de tres partidos, por lo que la sequía de Filadelfia podría estar cerca de terminar también en esta temporada.