Escuelas de Nueva York podrían levantar mandato de mascarillas

Nueva York espera retirar su mandato de uso mascarilla para las escuelas el miércoles, informó la gobernadora Kathy Hochul a los periodistas el domingo por la tarde.

La gobernadora señaló que los condados y ciudades podrían mantener los mandatos de mascarilla si sus  líderes lo consideran necesario. Por ello, las escuelas de la ciudad de Nueva York mantendrán el mandato de mascarilla para su aproximadamente millón de escolares hasta la próxima semana. Sin embargo, poco después del anuncio de Hochul, el alcalde Eric Adams anticipó que los mandatos para las escuelas y otras empresas probablemente se levantarían.

Estas decisiones se produjeron después de que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos publicaran el viernes nuevas directrices. En ellas, los funcionarios federales indicaron que solo los condados con  un alto nivel de casos de COVID-19 deben continuar con los mandatos de máscara. La agencia federal incluyó 11 de los 62 condados de Nueva York en esa clasificación.

Hochul explicó que su administración pasó el fin de semana hablando con maestros, líderes de asociaciones de padres de familia y funcionarios de educación. La gobernadora dijo que los funcionarios escolares querían más tiempo para "evaluar la orientación" que el estado desarrollará. Esto se debe a que algunas familias siguen de vacaciones, y algunos líderes escolares aún no han regresado debido a las fiestas de invierno.

"Creemos que para el miércoles podremos tener una situación en la que se dé el levantamiento del requisito de la mascarilla", consideró.

Además de las escuelas, también se incluiría a las guarderías, donde actualmente los niños de hasta 2 años deben llevar mascarilla.

Los 11 condados del norte del estado que todavía se consideran áreas de alto riesgo deben considerar los mandatos, pero el estado no extendería su orden para cubrirlos, explicó Hochul.

"Les permitiremos la flexibilidad de determinar lo que es mejor para su condado. Los animamos a que echen un vistazo a esto y sigan al CDC. Pero ya no será un mandato", agregó la gobernadora.

Asimismo, resaltó que los padres podrán decidir si sus hijos llevan mascarillas en caso de que lo consideran necesario para proteger su salud.

Aunque es probable que el mandato termine en los próximos días, la gobernadora mencionó que el estado enviará casi 5 millones de kits de prueba a finales de esta semana a los estudiantes. Nueva York también seguirá animando a todos los residentes que reúnan los requisitos para vacunarse y aplicarse un refuerzo.

El mandato de uso de mascarillas en las escuelas se encontró con la oposición de los republicanos en Albany, así como de algunos padres. El mes pasado, un juez del condado de Nassau dictaminó que la orden de máscaras del estado era inconstitucional. Sin embargo, un tribunal superior no tardó en suspender esa decisión, ya que los dirigentes estatales apelaron el fallo.

Poco después de que Hochul terminara su conferencia de prensa desde el capitolio estatal, el líder de la minoría del Senado estatal, Rob Ortt (republicano de North Tonawanda) destacó que el levantamiento del mandato era "una victoria largamente esperada para los niños y los padres, los educadores y el sentido común".

También pidió a la legislatura que retome una resolución que ha ofrecido para poner fin al estado de emergencia en Nueva York. "Nuestros colegas del otro lado del pasillo se han negado a actuar; es hora de que lo sometamos a votación esta semana", llamó.

Mientras que los legisladores demócratas pueden mostrar cierta reticencia, los ejecutivos demócratas han manifestado cierta disposición, empezando por Eric Adams.

El alcalde señaló que las escuelas de la ciudad de Nueva York regresan el lunes tras una semana de descanso. Salvo que se produzca algún repunte inesperado en los próximos días, Adams afirmó que el mandato de uso de mascarillas para las escuelas de la ciudad terminaría a partir del próximo 7 de marzo.

Ese no es el único mandato que puede terminar el próximo lunes. Adams adelantó que el requisito de vacunación para los comedores interiores, gimnasios y lugares de entretenimiento también podría desaparecer el mismo día.

“New York City’s numbers continue to go down day after day, so, as long as COVID indicators show a low level of risk and we see no surprises this week... we will also lift Key2NYC requirements,” Adams said in a statement. “This will give business owners the time to adapt and will allow us to ensure we are making the best public health decisions for the people of New York.”

"Las cifras de la ciudad de Nueva York siguen bajando día tras día, así que, mientras los indicadores de COVID muestren un bajo nivel de riesgo y no veamos sorpresas esta semana... también levantaremos los requisitos de Key2NYC. Esto dará a los empresarios el tiempo necesario para adaptarse y nos permitirá asegurar que tomamos las mejores decisiones de salud pública para el pueblo de Nueva York", expuso Adams en un comunicado. Los demás mandatos de vacunación de la ciudad seguirán en vigor, añadió.

Una vez que el estado levante el mandato de las mascarillas en las escuelas, los únicos lugares en los que será obligatorio cubrirse la cara son los centros de atención sanitaria y de enfermería con licencia estatal, los centros penitenciarios, refugios para personas sin hogar y los refugios para víctimas de violencia doméstica. Las máscaras también seguirán siendo un requisito, por orden federal, en los aeropuertos y terminales de autobuses, así como en los autobuses, aviones y trenes.

Sin embargo, Hochul advirtió que los líderes del estado estudian la prevalencia de los casos de COVID-19 en esas instalaciones, y sobre la base de esos datos el mandato podría ser levantado también en esos lugares.

"Sólo quiero asegurarme de que tenemos todos los datos disponibles antes de que terminaría máscaras en estas categorías también. Pero eso se está revisando", finalizó.