Biden aumentará producción de píldoras para COVID-19 pese a baja demanda

El gobierno de Joe Biden anunció el martes sus planes para aumentar el acceso de los estadounidenses a la píldora antiviral COVID-19 de Pfizer, a pesar de que los proveedores tienen dificultades para distribuir las que tienen.

La Casa Blanca anunció que colaborará con la empresa farmacéutica neoyorquina para producir más dosis de Paxlovid, intensificar la difusión de su disponibilidad entre los médicos, así como permitir que las farmacias pidan la píldora directamente al gobierno, de forma gratuita.  

"Paxlovid estará disponible en todos los Estados Unidos", afirmó el doctor Ashish Jha, coordinador de la respuesta a la COVID-19 de la Casa Blanca.

Añadió que el medicamento y los antivirales similares "son las herramientas esenciales que vamos a necesitar para superar el resto de esta pandemia".

La Casa Blanca ha establecido 2.200 centros de "prueba para el tratamiento" en los cuales ofrece  pruebas gratuitas de COVID y, si resultan positivas, se les puede recetar medicamento antiviral gratuito en el acto.

Sin embargo, la demanda de Paxlovid ha sido menor de lo esperado debido al descenso de las tasas de contagio y de las pruebas, así como por las posibles complicaciones de muchos medicamentos de uso generalizado.

"No esperaba que tendría tantas dosis", comentó el doctor Adeolu Odewale, farmacéutico de Maryland, a The New York Times sobre las píldoras que aún tiene disponibles. Hasta ahora, sólo ha suministrado siete de las dos docenas de dosis que recibió hace un mes.

Los pacientes con síntomas también han rechazado la píldora debido a que la variante ómicron, si bien más contagiosa, provoca síntomas menos graves.

"La mayoría de nuestros pacientes (dicen)... 'Me voy a casa a lidiar con esto'", según un médico entrevistado por Reuters.

Asimismo, se reportan quejas sobre la iniciativa "test-to-treat". Una profesora de política sanitaria de la Universidad de Georgetown escribió sobre el "caos" que tuvo que enfrentar para conseguir una cita.

La administración culpó de la baja demanda al mensaje de que el Paxlovid debía restringirse a los pacientes de mayor riesgo, ya que previamente no estaba disponible tras su aprobación en diciembre.

"Lo que debemos hacer es ayudar a los médicos y enfermeros estadounidenses, así como a otras personas que pueden recetar el medicamento a que entiendan que ahora tenemos muchos medicamentos disponibles y que cualquiera que reúna los requisitos, cualquiera con un alto riesgo, debe recibir Paxlovid", explicó Jha el lunes.