Tesla retira del mercado más de 2 millones de vehículos para reparar el sistema de piloto automático

Tesla está retirando del mercado a casi todos los vehículos que vendió en Estados Unidos, más de 2 millones, para que pueda actualizarse el software y reparar un sistema de piloto automático defectuoso, según una llamada de seguridad publicada por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por su sigla en inglés).

La medida se produce este miércoles después de una investigación de dos años de la NHTSA sobre una serie de accidentes que ocurrieron mientras el piloto automático, un sistema de conducción parcialmente automatizado, estaba en uso.

La agencia dijo que la función de dirección automática del sistema podría ser peligrosa y que "puede haber un mayor riesgo de colisión."

Según los archivos, el fabricante de autos eléctricos acordó realizar una retirada y ofrecer un "solución de software inalámbrica" para solucionar el problema.

Autosteer es una característica del paquete "Piloto automático básico" de Tesla que sólo debe utilizarse en "carreteras de acceso controlado". El piloto ofrece "asistencia automática de dirección, frenado y aceleración" para los conductores en determinadas condiciones, según los archivos.

Cuando la función de dirección automática está activada, se indica a los conductores que mantengan las manos en el volante y que sigan prestando atención a la carretera para asegurarse de que pueden tomar el control en caso necesario. 

La función utiliza controles ocasionales para poner a prueba a los conductores y asegurarse de que siguen prestando atención, de modo que no puedan distraerse mientras el auto está en movimiento.

Aun así, los reguladores de seguridad estadounidenses también dijeron que el piloto automático era demasiado fácil de engañar y que la actualización aumentará las alertas a los conductores y limitará dónde se puede utilizar el piloto automático si hay mayores riesgos en ciertas áreas.

En concreto, la NHTSA determinó que "la prominencia y el alcance de los controles de la función pueden no ser suficientes para evitar el uso indebido por parte del conductor."

El retiro del mercado de Tesla afectará a 2.031.220 vehículos Tesla Model S, Model X, Model 3 y Model Y fabricados desde 2012, según los documentos presentados.

Pero Tesla debería ser capaz de remediar algunos de los problemas rápidamente. Según el fabricante de automóviles con sede en Texas, se comenzó a enviar la solución de software el martes y la corrección es gratuita para todos los usuarios de Tesla.

Tesla fue investigada en 2021 tras 11 incidentes con vehículos en el modo Autosteer. Según los informes, la compañía, presidida por el CEO de SpaceX, Elon Musk, ha cooperado con la NHTSA.

La noticia del retiro provocó un ligero desplome de las acciones, lo que hizo caer a Tesla un 1% el miércoles.

La NHTSA ha enviado investigadores a 35 accidentes de Tesla desde 2016 en los que la agencia sospecha que los autos funcionaban en modo automatizado. Al menos 17 personas han muerto en estos accidentes hasta la fecha.

En un comunicado del miércoles la NHTSA dijo que la investigación sigue abierta "mientras supervisamos la eficacia de las soluciones de Tesla y continuamos trabajando con el fabricante de automóviles para garantizar el más alto nivel de seguridad."