Crean útero artificial que podrá gestar embriones humanos y 'cuidarlos' durante su desarrollo

Científicos del Instituto de Ingeniería y Tecnología Biomédica de Suzhou (China) desarrollaron un sistema de Inteligencia Artificial (IA) que podría monitorear y cuidar embriones a medida que se convierten en fetos en un útero artificial.

La IA ayuda a la máquina a observar todos los cambios en los embriones y ajustar con precisión sus entradas de CO2, nutrición y medio ambiente. El sistema también es capaz de detectar si un embrión muere o sufre un defecto.

Los bioingenieros consideran que esta tecnología "no solo ayudaría a comprender mejor el origen de la vida y el desarrollo embrionario de los seres humanos, sino que también proporcionaría una base teórica para poder resolver las anomalías congénitas y otros problemas importantes de salud reproductiva", según un artículo publicado en Journal of Biomedical Engineering.

El objetivo principal es facilitar la crianza y crecimiento de embriones animales con fines científicos. Sin embargo, el citado estudio considera que esto también podría funcionar para el desarrollo de embriones humanos.

Las leyes internacionales prohíben experimentar con embriones crecidos más allá de dos semanas, por lo que los investigadores deberán ajustar sus métodos. El útero artificial aún no ha sido utilizado, pero sus creadores aseguran que la tecnología puede mantener periodos de gestación largos, informó La República.

El útero artificial consiste en un sistema de contenedores que proporcionan nutrientes y oxígeno a los embriones. En teoría, esta tecnología eliminaría la necesidad de llevar en el vientre a un embrión durante nueve meses mientras siga creciendo y adecuándose a otras fases de su gestación.

También se propone que su uso ayude a la detección de cambios durante la gestación, con el fin de ajustar distintos factores como el oxígeno y los nutrientes que puede necesitar cada embrión. Esto podría ayudar a aumentar las cifras de natalidad en países como China, donde esta tasa se ha reducido considerablemente.

Diferentes estudios realizados en 2016 y 2017 por la Universidad de Cambridge y el Children's Hospital of Philadelphia también han buscado mantener fetos en un útero. Pero, a diferencia de sus predecesores, este proyecto agrega un dispositivo óptico que se conecta con el embrión y envía la información a la inteligencia artificial que los estudia y clasifica según su estado de salud.

Expertos de la Universidad de Eindhoven (Países Bajos) también diseñaron en 2019 una máquina similar a la china, pero ella estará disponible dentro de siete años.