Detectan en China nuevo virus de origen animal: confirman 35 contagios

Científicos en China reportaron 35 casos en humanos de un nuevo virus de origen animal llamado Langya. Los contagios que se han detectado, por el momento, están focalizados en dos regiones: Shandong (este) y Henan (centro), según un estudio publicado en la revista científica The New England Journal of Medicine el 4 de agosto.

El patógeno pertenece al tipo Henipavirus y fue detectado en muestras tomadas de la garganta de personas que han tenido contacto con animales domésticos.

"Los 35 pacientes de China no tenían un contacto estrecho entre sí ni un historial de exposición común”, explicó Chuang Jen-hsiang, director general adjunto de los Centros para el Control de Enfermedades de Taiwán, citado por Excélsior. 

Los contagiados presentan síntomas como fiebre, cansancio, tos, pérdida del apetito, dolores de cabeza y musculares, así como náuseas.

Los científicos también señalaron que el nuevo virus es similar al Nipah, uno de los más peligrosos del mundo, el cual no tiene cura y cuya tasa de mortalidad oscila entre el 40% y el 75%, según reportó Excélsior.

El Henipavirus es una de las causas emergentes de zoonosis (el salto de enfermedades de animales a humanos) en la región de Asia-Pacífico. Tanto el virus Hendra como el Nipah de este género infectan a los humanos, aunque los murciélagos de la fruta pueden ser el huésped natural de ambos patógenos, agregó Aristegui Noticias.

Si bien este tipo de contagio no es descartable, hasta el momento no se ha probado que exista transmisión de Langya de persona a persona, señalo el Global Times, citado por El Mundo.

"El rastreo de contactos no mostró ninguna transmisión viral entre los contactos cercanos y la familia, lo que sugiere que las infecciones humanas podrían ser esporádicas", agregó Chuang.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirma que, en humanos, el virus Hendra provoca infecciones que van desde asintomáticas a infecciones respiratorias agudas y encefalitis graves.

El subdirector del departamento de Patologías Infecciosas del hospidal Huashan, afiliado a la Universidad de Fudan (Shanghái), advirtió que "el coronavirus no será la última enfermedad contagiosa que provoque una pandemia, ya que nuevas enfermedades tendrán un impacto cada vez mayor en la vida diaria de la raza humana". 

La enfermedad por coronavirus (COVID-19) fue notificada por primera vez en Wuhan (China) el 31 de diciembre de 2019. La OMS declaró oficialmente la pandemia, desde el 11 de marzo de ese año. 

La enfermedad se extendió por varios países del mundo, afectando a cientos de miles de personas en todos los continentes y causando un número de muertes que, a la fecha, sigue en ascenso.