Hospital de California acusado de rechazar ilegalmente las exenciones para vacunas contra el COVID-19

El Centro Médico Eisenhower, con sede en Rancho Mirage, en California, fue acusado de rechazar ilegalmente las exenciones religiosas de sus empleados luego de publicar su mandato de vacunación contra el COVID-19, reveló la organización de libertad religiosa Liberty Counsel, con sede en Washington, D.C.

Aunque el EMC informó que sus empleados podrían solicitar exenciones de su mandato de vacunas obligatorias utilizando su Formulario de Exención Religiosa de Vacunas, no explicaron que dichas exenciones no se aplicaban a las personas que trabajan directamente con los pacientes, indicó Liberty Counsel en una carta del 30 de septiembre enviada al hospital.

El mandato del hospital establece que los empleados que solicitan exenciones religiosas, deben proporcionar una declaración donde expliquen sus creencias y cómo sus “prácticas u observancias religiosas entran en conflicto con el requisito de vacunación en California”.

Inicialmente, dos empleados a los que se les concedieron exenciones recibieron posteriormente notificaciones de despido. Ahora están representados por Liberty Counsel.

Dos semanas después de que se aprobaran sus solicitudes, EMC denegó verbalmente sus exenciones, y luego las rechazó oficialmente el 28 de septiembre, dos días antes de la fecha límite del estado para administrarse al menos una dosis de la vacuna.

La política de EMC se basa únicamente en la orden de los funcionarios de salud pública de California del 5 de agosto de 2021, en la que se establece que los empleados que califican para una exención religiosa o médica bajo la Sección 2, pueden ser acomodados bajo las disposiciones de la Sección 3.

Las disposiciones incluyen: “Prueba del COVID-19 con PCR o prueba de antígeno. La prueba debe realizarse dos veces a la semana en el caso de los trabajadores exentos no vacunados que cumplan con atención sanitaria aguda y de larga duración, y una vez a la semana en el caso de dichos trabajadores que cumplan solo con atención sanitaria. El empleado debe utilizar una mascarilla quirúrgica o una mascarilla de nivel superior, como la mascarilla facial con filtro N95, en todo momento mientras esté en el centro médico”.

A ninguno de los dos empleados se les denegó la solicitud de exención por motivos religiosos en base a dudas o preocupaciones sobre los motivos de sus creencias religiosas, según la demanda. El EMC informó a ambos empleados que la administración creía que sus creencias eran sinceras.

El Dr. Alan Williamson, director médico y vicepresidente de Asuntos Médicos de EMC, señaló que la administración intenta entender las exenciones de cada empleado para saber cómo pueden colaborar con ellas y que acepten vacunarse contra el virus, continúa la denuncia de Liberty Counsel.

Sin embargo, los dos empleados recibieron notificaciones de despido en virtud del sistema disciplinario del hospital y se les impuso una licencia administrativa sin goce de sueldo durante 30 días, a pesar de que no hay registro de acciones disciplinarias contra ellos con una causa justificada. El único motivo del despido es su objeción a no aceptar la vacuna, sostiene la organización.

Los empleados serán despedidos oficialmente por negarse a recibir la vacuna antes del 30 de octubre de 2021, a pesar de seguir los procedimientos de exención, a menos que se publique otra resolución antes de la fecha. Liberty Counsel exige que EMC cumpla con la ley o sería demandado. El EMC no ha dado declaraciones al respecto.

El Título VII de la Ley de Derechos Civiles prohíbe que EMC discrimine a sus trabajadores por sus sinceras creencias religiosas, argumentó la organización. La Ley define “religión” como “todos los aspectos de la observancia y la práctica religiosa, así como las creencias".

El EMC “está violando la ley federal y estatal al negar las exenciones religiosas a los empleados que están de cara al paciente”, señaló Mat Staver, fundador y presidente de Liberty Counsel, en un comunicado. “EMC no puede amenazar con despido a un empleado si no recibe una de las vacunas. Esto es una discriminación flagrante, y no permitiremos que se violen los derechos de estos héroes de la salud”.

Además del mandato a los empleados, desde agosto, el EMC no permite visitas al hospital a menos que el visitante presente una prueba que demuestre que ya ha recibido las dos dosis del COVID-19. Los que solo hayan recibido una o ninguna dosis, deberán presentar una prueba negativa del virus realizada en las últimas 72 horas para poder ingresar al hospital. Somo se aceptan pruebas de un laboratorio autorizado por la Administración de Medicamentos y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés) o una certificación del laboratorio CLIA.

“Los visitantes que no tengan la documentación requerida, no se le permitirá el ingreso al hospital”, dice el mandato. “La norma también se aplica a las personas que acompañan a un paciente en una clínica de Eisenhower Health”.

La documentación requerida incluye una tarjeta de registro de vacunación del COVID-19 emitida por el Departamento de Salud Pública de California, el Departamento de Salud y Servicios Humanos, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades o la tarjeta de la Organización Mundial de la Salud.