Ucrania denuncia posible ataque químico de Rusia en Mariúpol

Funcionarios ucranianos denunciaron este martes que las fuerzas rusas habrían utilizado armas químicas durante el asedio a la ciudad portuaria de Mariúpol, una acusación que podría cambiar la estrategia de Occidente hacia Rusia a medida que la guerra se acerca al final del segundo mes.

Según la viceministra de Defensa ucraniana, Hanna Malyar, "existe la teoría de que podría tratarse de municiones de fósforo", añadiendo que "la información oficial llegará más tarde".

Pavlo Kyrylenko, el gobernador de la región oriental ucraniana de Donetsk, señaló que había visto informes de incidentes del ataque, pero que aún no podía confirmarlos.

"Sabemos que, alrededor de la medianoche, un avión no tripulado lanzó algún artefacto explosivo hasta ahora desconocido, y las personas que estaban en la planta metalúrgica de Mariúpol y sus alrededores, que eran tres, comenzaron a sentirse mal", expresó Kyrylenko a la CNN.

Aunque los separatistas respaldados por Rusia que combaten en Mariúpol han negado haber utilizado armas químicas, las autoridades de la ciudad alegaron que tres soldados del regimiento ucraniano Azov resultaron heridos por "una sustancia venenosa" en un ataque perpetrado este lunes. 

Todavía no se han presentado pruebas formales que respalden las acusaciones ucranianas, pero los líderes occidentales dijeron el martes que estaban al tanto de los informes y trabajaban con los funcionarios en el terreno para verificarlos, informó el Daily Mail.

El martes, la ministra de Asuntos Exteriores británica, Liz Truss, indicó que funcionarios en Londres estaban trabajando para investigar "urgentemente" la "insensible escalada" del Kremlin.

Los funcionarios del Pentágono, que anteriormente afirmaron que el uso de armas químicas por parte de Rusia podría ser respondido con represalias firmes, calificaron las acusaciones ucranianas de "profundamente preocupantes".

Aunque Rusia anunció que "reduciría drásticamente" sus operaciones militares en Ucrania el martes pasado, funcionarios occidentales advirtieron que el Kremlin pronto centrará la totalidad de su fuerza militar en las regiones orientales de Ucrania.

Serhiy Gaidai, gobernador de la región de Luhansk, instó a los residentes a evacuar utilizando los corredores humanitarios acordados.

"Da mucho miedo quedarse y quemarse mientras duermes a causa de un proyectil ruso", escribió en las redes sociales. "Evacuen, cada día la situación empeora. Tomen sus objetos esenciales y diríjanse al punto de recogida".

El presidente ucraniano Volodímir Zelenski pidió a los gobiernos occidentales que enviaran más armas estratégicas para ayudar a poner fin al asedio de Mariúpol y bloquear la esperada ofensiva rusa en el este.

"Desgraciadamente, no estamos recibiendo todo lo que necesitamos para acabar más rápido con esta guerra... en particular, para levantar el bloqueo de Mariúpol", indicó.

En un discurso ante el Parlamento lituano, Zelenski instó a la Unión Europea a imponer sanciones a todos los bancos y el petróleo ruso, y establecer un plazo para poner fin a las importaciones de gas ruso.

"No podemos esperar", concluyó.