Tribunal de Luisiana revoca decisión de Texas sobre mandato federal de vacuna COVID-19

Un tribunal federal de apelaciones de Nueva Orleans revocó una sentencia de un tribunal inferior que bloqueaba una orden ejecutiva del presidente Joe Biden para exigir que todos los empleados federales se vacunaran contra la COVID-19.

Un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del 5º Circuito falló 2-1 a favor de revocar la sentencia de un tribunal federal de Texas en enero, que impuso una orden judicial a nivel nacional contra el requisito de la vacuna para los empleados federales.

El tribunal de apelación consideró el jueves que el juez de distrito Jeffrey Brown no tenía jurisdicción en el caso, ya que los empleados federales que demandaron podían recurrir a la Junta de Protección del Sistema de Méritos, una entidad creada por el Congreso a través de la Ley de Reforma de la Administración Pública (CSRA) para funcionar como un sistema judicial interno de las agencias federales.

La mayoría también consideró que "la pretensión de los demandantes de obtener una medida cautelar, fracasa porque no han demostrado una probabilidad sustancial de éxito en cuanto al fondo".

"No entramos en los argumentos de las partes en relación con los demás requisitos para una orden judicial preliminar", señaló el juez Carl E. Stewart.

El fallo del tribunal de apelaciones se produjo casi dos meses después de que otro panel del mismo tribunal se negara a levantar la orden judicial. Brown emitió su fallo en enero, justo cuando las agencias federales preparaban medidas disciplinarias contra los empleados que no cumplieran con el mandato de vacunación.

"La decisión del tribunal es una buena noticia. Sobre la base de la aplicación previa del requisito para la mayor y más diversa fuerza de trabajo del país, estamos seguros de que los requisitos de vacunación salvan vidas, protegen a nuestra fuerza de trabajo y fortalecen nuestra capacidad de servir al pueblo estadounidense", comentó el viernes un portavoz de la Oficina de Gestión y Presupuesto a The Washington Post.

Biden emitió la orden ejecutiva el 9 de septiembre de 2021 y dio a los empleados federales hasta el 22 de noviembre de 2021 para cumplir o solicitar una exención, aunque el plazo se amplió posteriormente hasta principios de 2022. La Oficina de Gestión y Presupuesto informó a principios de diciembre que el 97,2% de los empleados federales habían cumplido con la orden ejecutiva, de los cuales el 92,5% recibió al menos una dosis de la vacuna COVID-19, mientras que el resto contaba con solicitudes de exención pendientes o aprobadas.

Todas las agencias federales informaron de un índice de cumplimiento superior al 95% a principios de febrero, según la Casa Blanca.

El juez Rhesa Hawkins Barksdale disintió de la decisión del tribunal de apelación bajo el argumento de que la CSRA ofrece derechos de apelación a los empleados sólo después de que una agencia haya tomado medidas disciplinarias contra los empleados. En este caso, alrededor de 6.000 empleados federales involucrados con Feds for Medical Freedom buscaban anular el mandato antes de que entrara en vigor.

"La promulgación de la orden ejecutiva... no constituye una acción adversa sujeta a la CSRA. El caso que nos ocupa es, en cambio, una impugnación previa a la aplicación de una política de todo el gobierno, impuesta por el Presidente, la cual afectaría a los 2,1 millones de trabajadores civiles federales, incluidos los 6.000 miembros de Feds for Medical Freedom", escribió Barksdale.

"El recurso que buscan los demandantes no entra dentro del propósito de la CSRA. La promulgación de la orden ejecutiva, así como la posterior exigencia a los empleados civiles federales que pueden verse afectados por la acción adversa para buscar el alivio a través de CSRA daría lugar al mismo tipo de resultados largos y azarosos que la CSRA pretende evitar".

La Casa Blanca ordenó el jueves a las agencias federales no aplicar el mandato porque "todavía hay pasos procesales que deben llevarse a cabo para levantar la orden judicial", según un mensaje enviado a los funcionarios de las agencias citado por el Post. "En este momento, la orden judicial preliminar del tribunal de distrito sigue en vigor", señaló el mensaje.