Presentan proyectos de ley para promover viviendas asequibles en Texas y aplicar reformas

Se han presentado varios proyectos de ley en la legislatura de Texas para abordar los problemas de la vivienda asequible.

El senador estatal Paul Bettencourt, republicano por Houston, presentó el proyecto de ley SB 15 para facilitar el desarrollo de viviendas asequibles en las ciudades y condados más poblados de Texas.

El proyecto de ley ayudaría a “aumentar la oferta de viviendas, a un coste asequible que podría ayudar también a los inquilinos”, indicó. “A veces hay que quitar al gobierno de en medio para desbloquear la vivienda asequible y hacer frente a los crecientes problemas de asequibilidad de la vivienda en nuestras principales ciudades urbanas”.

El proyecto de ley "reduce la burocracia y desbloquea más viviendas asequibles reduciendo los requisitos de tamaño de los lotes, allanando el camino para más viviendas asequibles para principiantes en Texas para que las familias puedan volver a vivir y comprar el Sueño Americano”, agregó.

Enmendaría el código de la administración local en relación con las limitaciones de la zonificación residencial en determinados municipios. Define las organizaciones de vivienda, los grupos comerciales e industriales, las organizaciones sin ánimo de lucro, el tamaño de los lotes, los municipios y otros términos.

Se aplicaría a las ciudades de más de 90.000 habitantes y a los condados de más de 300.000 residentes.

Sólo se aplicaría a las parcelas urbanizadas y zonificadas para viviendas unifamiliares en más de cinco acres de terreno. Restringiría la aplicación de la ordenanza municipal a las parcelas residenciales de más de 1.400 pies cuadrados, entre otras restricciones, según el texto del proyecto de ley.

“El proyecto de ley SB 15 suprime las normas municipales sobre el tamaño mínimo de las parcelas en las ciudades de rápido crecimiento, lo que permite a los promotores construir viviendas más asequibles sin comprometer el carácter del barrio”, dijo Bettencourt.

El proyecto de ley “se centra en los terrenos no cartografiados, garantizando que se satisfagan las necesidades locales al tiempo que se preservan las comunidades existentes”, explicó. “SB 15 no afectará HOA, zonificación, códigos de construcción u otros requisitos esenciales”.

Bettencourt también presentó un proyecto de ley para abordar las cuestiones derivadas de otro proyecto de ley promulgado hace dos años en relación con los créditos fiscales de vivienda asequible. En 2023, él y los representantes estatales, incluido el representante estatal Gary Gates, republicano de Richmond, presentaron un proyecto de ley para ampliar las restricciones en un programa estatal de Corporación de Instalaciones Públicas (PFC, por sus siglas en inglés).

El programa permitía a los promotores de inmuebles multifamiliares nuevos y existentes recibir exenciones fiscales locales durante un máximo de 99 años, siempre que incluyeran en los inmuebles unidades de vivienda asequible de alquiler reducido para residentes con ingresos inferiores a la renta media de la zona. El PFC les permitía hacerlo sin notificar su condición de exención fiscal a los gobiernos de los condados o ciudades o a los distritos escolares. Según los críticos, de este modo se privaba a las jurisdicciones de ingresos por servicios que debían seguir prestando. Los legisladores descubrieron que se habían concedido cientos de millones de dólares en exenciones fiscales y que no se habían proporcionado las viviendas asequibles previstas.

Además, los promotores empezaron a utilizar otro programa estatal existente, Corporaciones de Financiación de la Vivienda (HFC, por sus siglas en inglés), para recibir millones de dólares en exenciones fiscales con pocas restricciones, informó The Houston Chronicle.

The Promote, un boletín inmobiliario comercial, describió el fenómeno como la “fiebre del oro de las HFC”. Alega que, debido a una laguna jurídica estatal y al abuso del programa HFC, sólo el año pasado “quedaron fuera de las listas de impuestos” 55 millones de dólares en impuestos sobre bienes inmuebles en Austin, Dallas y Houston. También descubrió que entidades de jurisdicciones situadas a cientos de kilómetros de distancia utilizaban el HFC para obtener exenciones fiscales vinculadas a propiedades de las principales ciudades. El informe identifica propiedades concretas en condados específicos.

En respuesta, Bettencourt presentó el proyecto de ley SB 867 y Gates presentó el proyecto de ley HB 21 para aplicar varias reformas.

Las reformas incluyen el mandato de un mayor porcentaje de unidades designadas para los residentes de bajos y moderados ingresos, lo que requiere la aprobación municipal o del condado y la divulgación pública, los requisitos de alquiler para los residentes de bajos y moderados ingresos, el mandato de protección para los residentes que utilizan un programa de vales de elección de vivienda y de las represalias de los propietarios, entre otras medidas, de acuerdo con el lenguaje del proyecto de ley.

Los proyectos de ley también obligarían a los HFC existentes y futuros a presentar informes anuales de auditoría al Departamento de Vivienda y Asuntos Comunitarios de Texas y al distrito de tasación local.

Gates también presentó la HB 3532 para imponer requisitos similares a los PFC. De igual modo, se espera que se presente legislación adicional.

La legislación para abordar la vivienda asequible fue identificada como una prioridad legislativa por el vicegobernador Dan Patrick y el gobernador Greg Abbott a principios de este año.