Equipo de rescate del FBI salva a rehenes en sinagoga de Texas

Un equipo especial de rescate del FBI trasladado desde Quantico (Virginia) trabajó el sábado con la policía y los equipos SWAT regionales para rescatar a cuatro rehenes en una sinagoga de Colleyville (Texas). Tres de los rehenes escaparon cuando los agentes federales irrumpieron en el edificio, unas cinco horas después de que un sospechoso de terrorismo liberara a uno de los rehenes, alrededor de las 5 de la tarde.

El anuncio lo realizó el gobernador de Texas, Gregg Abbott, quien siguió de cerca la situación de la sinagoga Beth Israel, en el área de Dallas, donde el sospechoso habría exigido la liberación de una terrorista islámica. El dramático enfrentamiento cautivó a la nación durante varias horas, mientras la policía y los agentes del FBI se esforzaban por evitar una tragedia.

A las 10:33 de la noche, el gobernador de Texas tuiteó: "Oraciones escuchadas. Todos los rehenes están vivos y a salvo", marcando el final de un intenso drama para el estado de la estrella solitaria.

Mientras la noticia se encontraba en curso, el sospechoso liberó ileso a un rehén. Los reportes indicaban que el sujeto tenía una bolsa con bombas en su poder. Varias horas después de la liberación del primer rehén, los medios de comunicación informaron de una fuerte explosión y disparos, a lo que siguió la liberación de otros tres rehenes.

Desde los primeros momentos del incidente, las autoridades estaban convencidas de que la amenaza era localizada y que no pondría en riesgo a nadie fuera de la sinagoga. A primeras horas del día, la sargento del Departamento de Policía de Colleyville, Dara Nelson, informó a los reporteros que los negociadores especiales del FBI "tienen contacto con la persona que está en el edificio" y que no hay "ninguna amenaza para el público en general".

Finalmente, la representante Beth Van Duyne envió un mensaje de texto a un periodista del Fort Worth Star-Telegram para informarle al periódico que el sospechoso había muerto. Por la noche los agentes de la policía confirmaron la noticia en una rueda de prensa.

Matt DeSarno, el agente especial del FBI a cargo de Dallas, informó a la prensa que la agencia federal de seguridad trajo a un equipo de rescate de 60 a 70 personas desde su sede en Quantico, VA, para resolver la situación.

"Como dijo el jefe Miller, considero el equipo de rescate de rehenes del FBI, una de las joyas de la corona de nuestra organización", dijo el agente especial DeSarno. "Su misión es llevar a cabo peligrosos rescates de rehenes cuando es necesario. En este caso, tuvimos necesidad de hacerlo. Y tuvieron éxito, estoy muy orgulloso de ello. También estoy muy orgulloso del equipo de negociadores, de los agentes del FBI y de los policías locales que trabajaron durante todo el día y se relacionaron con el sospechoso y probablemente salvaron la vida de los secuestrados sólo con su participación. Es muy probable que la situación hubiera terminado muy mal al principio del día si no hubiéramos tenido una negociación profesional y consistente con el sujeto".

DeSarno añadió que las autoridades policiales siguen convencidas de que el incidente fue aislado y no representa una amenaza mayor para la comunidad judía o para otros residentes de Texas, pero tienen previsto seguir investigando.

"No tengo ninguna información en este momento que indique que esto es parte de algún tipo de amenaza en curso", afirmó DeSarno. "Obviamente estamos investigando, seguiremos investigando al secuestrador. Seguiremos investigando sus contactos. Nuestra investigación tendrá un alcance global. Ya hemos estado en contacto con múltiples brigadas del FBI para incluir a Tel Aviv y Londres.

"Hemos estado trabajando estrechamente con redes comunitarias seguras en la Federación Judía y quiero seguir haciéndolo ... en todo el país. Creemos, a partir de nuestro contacto con este sujeto, que estaba centrado particularmente en un tema y que no estaba específicamente relacionado con la comunidad judía, pero seguimos trabajando para encontrar el motivo y seguiremos trabajando en ese camino”.

DeSarno también confirmó las informaciones anteriores de que el secuestrador había fallecido.

"En cuanto a la resolución del incidente, el secuestrador ha fallecido. Llevaremos a cabo una investigación independiente. Mi equipo de recolección de evidencias estará aquí para procesar la escena, y un equipo de Washington estará aquí para llevar a cabo una investigación independiente del incidente del tiroteo, y esa es la forma en que manejamos esas cosas, a través de nuestro procedimiento operativo normal."

El Equipo de rescate de rehenes (HRT) del FBI se formó originalmente tras los Juegos Olímpicos de Múnich de 1972, cuando 11 atletas israelíes fueron tomados como rehenes y asesinados. El HRT que forma parte del Grupo de Respuesta a Incidentes Críticos (CIRG) del FBI, ha sido desplegado en más de 850 ocasiones desde su creación y ha sido descrito por el FBI como la "última línea de defensa cuando se trata de misiones de alto riesgo en las que intervienen terroristas, secuestradores y delincuentes violentos".

Según el FBI, el HRT ha "asumido funciones tradicionales de cumplimiento de la ley en respuesta a grandes catástrofes naturales y misiones de protección de dignatarios, y se ha desplegado en Irak, Afganistán y otros países para proteger al personal del FBI y llevar a cabo operaciones en lugares conflictivos y actividades de recopilación de información".

El Presidente Joe Biden elogió la labor de las autoridades por sus esfuerzos de rescate y su éxito.

"En los próximos días sabremos más sobre las motivaciones del secuestrador. Pero permítanme ser claro para cualquiera que pretenda difundir el odio: nos opondremos al antisemitismo y al aumento del extremismo en este país", dijo Biden en una declaración escrita. "Eso es lo que somos, y esta noche, los hombres y mujeres de las fuerzas del orden nos han hecho sentir orgullo".