Putin recluta mercenarios sirios mientras las fuerzas terrestres rusas flaquean

No es ningún secreto que a las fuerzas terrestres rusas no les ha ido bien desde que el presidente Vladimir Putin ordenó la invasión de Ucrania hace 12 días.

Hasta el momento, se ha informado de grandes bajas, equipos defectuosos y una moral menguante, especialmente entre los jóvenes reclutas, aunque Putin ha negado repetidamente que participen en su "operación militar especial".

"En esta operación sólo participan militares profesionales: oficiales y voluntarios. No hay ni un solo recluta allí, y no planeamos [involucrar a los reclutas], y no lo vamos a hacer", informó la agencia de noticias rusa TASS.

Así, mientras las fuerzas rusas mueren en combate o se ausentan sin permiso, el Kremlin está reclutando mercenarios y otros soldados no profesionales para ayudar a reforzar las estancadas operaciones militares en Ucrania. Los últimos combatientes urbanos experimentados proceden de Siria, según altos funcionarios estadounidenses, informó The Wall Street Journal.

Se anticipa que estos soldados curtidos en la guerra apoyen a las fuerzas armadas rusas mientras el Kremlin se prepara para intentar tomar Kiev, donde se espera que las fuerzas armadas y los combatientes civiles ucranianos recurran a la guerra urbana de estilo guerrillas para obligar a retroceder a la fuerza invasora.

Aunque no está claro cuántos combatientes sirios han desembarcado en Ucrania, el Journal informó que un periódico sirio de la ciudad oriental de Deir Ezzor ha ofrecido a voluntarios entre 200 y 300 dólares "para ir a Ucrania y operar como guardias durante periodos de seis meses".

Los sirios son, en teoría, expertos en guerra urbana y, según Jennifer Cafarella, miembro de seguridad nacional del Instituto para el Estudio de la Guerra en Washington, poseen habilidades de combate de las que carecen los reclutas rusos.

Pero Charles Lister, experto en Siria del Instituto de Oriente Medio en Washington, ha dicho que las habilidades adquiridas en ese país podrían no traducirse para la guerra urbana europea.

"Llevar a los sirios a Ucrania es como llevar a los marcianos a luchar a la luna. No hablan el idioma, el entorno es totalmente diferente", advirtió Lister.

Sin embargo, Putin también ha mirado cerca de casa para reclutar fuerzas adicionales y reforzar sus filas. Un informe publicado por The Times of London reveló que el Kremlin desplegó a más de 400 mercenarios pagados en Kiev con la tarea de decapitar al gobierno de Volodímir Zelenski a cambio de una "jugosa bonificación económica".

Según el informe, entre 2.000 y 4.000 mercenarios del Grupo Wagner -una empresa militar rusa privada que al parecer es propiedad del aliado de Putin Yevgeny Prigozhin- entraron en Ucrania a través de Bielorrusia en enero y recibieron la orden de matar a 23 altas personalidades ucranianas, entre ellas el presidente Zelenski, el primer ministro Denis Shmihal y el alcalde de Kiev Vitali Klitschko.

Asimismo, Putin envió a Ucrania un escuadrón de unos 12.000 combatientes yihadistas chechenos, a los que supuestamente ordenó detener o matar a un grupo selecto de funcionarios ucranianos.

Ramzan Kadyrov, el líder islamista de la región rusa de Chechenia y uno de los secuaces más leales de Putin, mencionó el mes pasado que las fuerzas bajo su control se habían desplegado en Ucrania y que, hasta el momento, no habían sufrido ninguna pérdida, informó Reuters.

"Al día de hoy,  no tenemos ni una sola baja, ni un solo herido, ni un solo hombre ha tenido ni siquiera catarro", comentó Kadyrov, quien también insistió en que las fuentes ucranianas y los informes de los principales medios de comunicación eran falsos.

El día antes de que sus tropas entraran en Ucrania, el líder musulmán -que anteriormente se describió a sí mismo como el "soldado de a pie" de Putin- se dirigió a sus fuerzas en la plaza central de la capital chechena de Grozni y dijo que más de 70.000 combatientes voluntarios servirían en los "puntos más calientes de Ucrania".

"Aprovechando esta oportunidad, quiero dar un consejo al actual presidente Zelenski para que llame a nuestro presidente, el comandante supremo Vladimir Vladimirovich Putin, y se disculpe por no haberlo hecho antes. Hágalo para salvar a Ucrania. Pida perdón y acepte todas las condiciones que Rusia le ponga. Este será el paso más correcto y patriótico para él", declaró el dirigente.