Restaurantes latinos de Nueva York se oponen a multas por pandemia para evitar cierres

Además de las pérdidas ocasionadas por la COVID-19, los propietarios de restaurantes latinos se dicen afectados por las multas asociadas con la violación de las medidas de protección contra la pandemia.

En octubre, las autoridades de Nueva York ampliaron el mandato de vacunación de la ciudad, el cual exige que todos los empleados locales sean vacunados sin opción de utilizar una prueba en su lugar. El mandato también obliga a que los clientes y empleados de los restaurantes demuestren que han recibido al menos una dosis de la vacuna.

Los restaurantes que no cumplan con estos controles pueden recibir multas de más de 1.000 dólares en caso de tratarse de una primera infracción, 2.000 dólares por una segunda falta, así como 5.000 dólares por cada infracción adicional.

Sin embargo, el mandato ha afectado profundamente a los restaurantes debido a que aleja a los clientes y expone al personal a lidiar con huéspedes molestos, según la Asociación de Restaurantes del Estado de Nueva York (NYSRA, por sus siglas en inglés). Algunos restaurantes incluso han contratado guardias de seguridad a fin de proteger a su personal.

Un restaurante recibió una multa de 9.000 dólares porque un empleado limpiaba las mesas sin mascarilla tras el cierre de actividades, dijo Susana Osorio dueña de varios restaurantes en NY.

"Nuestros ingresos bajaron 90%, como los de todos los negocios. Ahora, con el mandato, el gobierno no nos ha dado las herramientas adecuadas... creen que podemos vigilar algo que está mal gestionado. No puedo decirle a alguien que su tarjeta de vacunación no es válida. Mi hija podría imprimir esa tarjeta de vacunación y llenarla con bolígrafo y no se notaría la diferencia", aseguró el propietario de un restaurante de Nueva York en una entrevista.

Un 76,8% de los participantes en una encuesta reciente de la NYSRA afirmaron que las medidas de seguridad les habían costado el negocio y descubrieron que los restaurantes cancelaron hasta 61,6% de los eventos de grupo a causa del mandato.

"Los operadores están perdiendo negocio y personal. El mandato es una carga para una industria que no puede soportar más", dijo Melissa Fleischut, directora general de la NYSRA, en un comunicado.

Un grupo de restaurantes presentó una demanda contra el alcalde Bill de Blasio por el mandato. Los negocios argumentan que la norma viola sus derechos constitucionales y apunta injustamente contra algunos establecimientos.

Desde marzo de 2020, más de 1.000 restaurantes cerraron en la Gran Manzana debido a la recesión económica provocada por la pandemia.