El fin de una era: Nueva York retira su último teléfono público

La ciudad de Nueva York retiró este lunes el último teléfono público de pago que quedaba en pie en una calle cercana a Times Square, marcando el fin de una era y el comienzo de la innovación digital de la ciudad.

A primera hora de la mañana del lunes, una grúa desprendió el teléfono público que funcionaba con monedas en el 745, entre la Séptima Avenida y la calle 50 Oeste. 

Out with the old, in with the new! NYC's last free-standing pay phones were removed today; they'll be replaced with a Link, boosting accessibility and connectivity across the city. #upgrade 🪛🔌📶 pic.twitter.com/UIBULnbi74

— LinkNYC (@LinkNYC) May 23, 2022

Esta iniciativa comenzó hace casi una década, cuando el ex alcalde Michael Bloomberg lanzó un concurso para actualizar el sistema de teléfonos públicos. La ciudad decidió que los teléfonos de Nueva York serían sustituidos por la nueva tecnología de LinksNYC Kiosk.

Los quioscos LinksNYC, que ya son comunes en la región, ofrecen Wi-Fi, llamadas nacionales, enchufes para cargar dispositivos móviles y llamadas directas al 911 y al 311. También pueden informar a los neoyorquinos sobre las condiciones meteorológicas o los tiempos de desplazamiento. 

"Puedes cargar tu teléfono en los quioscos, o utilizar su Wi-Fi gratuito en tu teléfono. Y si no tienes un teléfono, puedes usar una tableta incorporada en cada quiosco para navegar por Internet o hacer llamadas”, informó el New York Post en 2016. 

A finales de este año, LinksNYC tiene previsto ampliar su red a 5G, según Gothamist.

En 2020, unos 7.500 teléfonos públicos de la Gran Manzana fueron eliminados y sustituidos por unos 2.000 de LinksNYC. Y ahora, el último teléfono público en pie también fue retirado.

"Como neoyorquino nativo, decir adiós al último teléfono público de la calle es agridulce por el destacado lugar que han ocupado en el paisaje físico de la ciudad durante décadas", indicó en un comunicado Matthew Fraser, comisionado de la oficina de tecnología e innovación de Nueva York.

"Al igual que pasamos del caballo y la calesa al automóvil y del automóvil al avión, la evolución digital ha pasado de los teléfonos públicos a los quioscos wifi de alta velocidad para satisfacer las demandas de nuestras necesidades de comunicación diarias, que cambian rápidamente", agregó.

END OF AN ERA.

NYC’s last free-standing pay phones removed this a.m. in Times Sq. (7th Ave & 50th St.).

No more fishing in your pocket for quarters.pic.twitter.com/ZtRhzWPp4G

— Mark D. Levine (@MarkLevineNYC) May 23, 2022

"No extrañaré los antiguos tonos de llamada, pero debo admitir que sentí nostalgia al verlo desaparecer", expresó el presidente del distrito de Manhattan, Mark Levine.

El último teléfono público de Nueva York se expondrá en el Museo de la Ciudad de Nueva York como parte de la muestra "Analog City: NYC B.C. (Before Computers)", inaugurada la semana pasada. 

"Tengo que decir que es muy fortuito", dijo Lilly Tuttle, curadora del museo, a Gothamist.

“El hecho de que acabáramos de inaugurar una exposición sobre este tema hizo que fuera más obvio", añadió. "En la exposición hablamos del hecho de que la gente hacía planes y navegaba por la ciudad y hacía cosas durante décadas y décadas antes de los teléfonos móviles. Éramos neoyorquinos antes y somos neoyorquinos ahora, y el hecho de que tengamos o no teléfonos de pago no simboliza necesariamente el fin de nada, sólo un cambio en la forma de comunicarnos".