EE.UU. presenta demanda para detener nueva exploración al Titanic

El gobierno de Estados Unidos está intentando detener una expedición privada destinada a recuperar artefactos de los restos del Titanic hundido en 1912, argumentando que una ley federal y otro acuerdo internacional harían ilegal el viaje, según un informe publicado por el New York Post.

Los abogados del Departamento de Justicia han alegado que el Titanic ahora es oficialmente “una tumba”, lo que prohibiría la perturbación de cualquier parte estatal o privada.

Aún así, RMS Titanic Inc., una empresa con sede en Georgia que compró los derechos de salvamento de los restos del Titanic, quiere enviar un vehículo no tripulado y abrir una brecha en su casco para tomar fotos de lo que una vez fue un gran crucero.

El Titanic se hundió al chocar contra un iceberg el 15 de abril de 1912 después de zarpar de Inglaterra con destino a Nueva York.

El litigio del gobierno estadounidense, que intenta detener la expedición, se produce unos tres meses después de que cinco personas murieran en el sumergible tripulado Titán, de la empresa OceanGate, que implosionó mientras descendía para visitar los restos del naufragio en las profundidades del Atlántico.

La batalla legal actual se ha presentado ante el Tribunal de Distrito de EE.UU. en Norfolk, Virginia, designado para conocer todos los asuntos de salvamento del Titanic en función de su jurisdicción.

EE.UU. afirmó que abrir el casco del crucero violaría tanto una ley federal como un tratado con Inglaterra, el cual reconoce al barco hundido como monumento a los más de 1500 pasajeros que murieron después de que el Titanic chocara contra el iceberg y se hundiera mientras cruzaba el Atlántico.

El gobierno aseguró que le preocupa que cualquier expedición de este tipo pueda alterar tanto los artefactos como los restos humanos que yacen en las profundidades del Atlántico.

"RMST no tiene libertad para ignorar esta ley federal válidamente promulgada, aunque esa sea su intención declarada", argumentaron los abogados estadounidenses en los documentos judiciales presentados el viernes, añadiendo que la tumba ahora designada "se verá despojada de las protecciones que el Congreso le concedió”.

La expedición, prevista provisionalmente para mayo de 2024, incluye la toma de fotografías de todo el buque, tanto del interior como del exterior.

En una respuesta presentada ante el tribunal, RMST explicó que la expedición recuperaría importantes artefactos históricos y "podría encontrar objetos ajenos al barco".

Los artefactos recuperados incluirían "objetos del interior de la sala Marconi, pero sólo si tales objetos no están adheridos a los restos del naufragio". Guillermo Marconi es reconocido como uno de los más destacados impulsores de la radiotransmisión a larga distancia y su nombre se volvió mundialmente famoso a consecuencia del papel que tuvo la radio en el salvamento de cientos de vidas durante el hundimiento del Titanic.

La sala Marconi, en el Titanic, alberga la radio del barco, un telégrafo inalámbrico Marconi, el primero de su tipo en transmitir mensajes en código Morse sobre la colisión del barco con el iceberg.

Los mensajes, enviados hace más de un siglo, fueron recibidos por barcos cercanos, que respondieron y salvaron a unas 700 personas, que huyeron en botes salvavidas.

Sin embargo, otras 1500 se quedaron atrás, ya que el transatlántico no contaba con botes salvavidas para todos sus pasajeros y murieron en las oscuras y frías aguas del Atlántico esperando a que llegaran los botes .

"En este momento, la empresa no tiene intención de cortar los restos ni desprender ninguna parte del mismo", prometió RMST.

También prometió "trabajar en colaboración" con la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA, por su sigla en ingles), responsable de preservar el interés público del naufragio.

RMST dijo que busca exhibir la radio junto con cualquier información recuperada sobre quienes telegrafiaron las llamadas de auxilio "hasta que el agua del mar les llegara a los pies”.

En mayo de 2020 un juez del Tribunal de Distrito de EE.UU. concedió permiso a RMST para realizar el viaje, alegando que la radio tenía importancia cultural e histórica. También advirtió que la radio podría perderse permanentemente debido a su deterioro.

Pero el gobierno de EE. UU. no estuvo de acuerdo y presentó la impugnación legal contra la expedición de 2020, que nunca se llevó a cabo. RMST retrasó entonces sus planes a principios de 2021 debido a la pandemia.

La tragedia del Titanic fue el tema de una premiada película de 1997 dirigida por James Cameron y protagonizada por Kate Winslet y Leonardo DiCaprio, pero esta fue solo la última, hasta ahora, pues antes se habían filmado otras cuatro sobre el accidente que conmocionó al mundo.