"Alcohol-para-llevar" tiene apoyo, pero necesita más en Asamblea

Mientras continúan las negociaciones presupuestarias en Albany, los bares y restaurantes de Nueva York hacen otro llamado a los legisladores para que restablezcan y hagan permanente una política que consideraban vital para su supervivencia durante las primeras fases de la pandemia de COVID-19.

Volver a implementar la inciativa "Alcohol para llevar" tiene apoyo, dijo la Asociación de Restaurantes del Estado de Nueva York (NYSRA, por sus siglas en inglés) en un comunicado el jueves por la tarde. El grupo comercial señaló una encuesta que muestra que el 78 por ciento de los residentes del estado quieren que regrese la disposición de emergencia COVID que finalizó en junio pasado.

La gobernadora Kathy Hochul incluyó el asunto en su proyecto de ley de presupuesto. Sin embargo, los miembros de la Asamblea y el Senado estatales están trabajando en sus propias propuestas de gastos en sus respectivas cámaras. El jueves, Spectrum News informó que no es probable que el plan de la Asamblea lo incluya.

Los líderes de la Asamblea y el Senado trabajarán con la administración de Hochul en un presupuesto final. La Constitución del estado de Nueva York requiere que los legisladores aprueben el presupuesto anual antes del 1 de abril, el comienzo del año fiscal del estado.

COVID-19 destruyó muchos sectores de la economía de Nueva York. Sin embargo, las pautas de distanciamiento social, así como las prohibiciones y restricciones de las actividades en interiores, afectaron particularmente a la industria hotelera. Decenas de negocios se vieron obligados a cerrar. Los que permanecieron abiertos señalaron la capacidad de vender bebidas alcohólicas con pedidos para llevar como una razón clave por la que sobrevivieron.

Aún así, muchos bares y restaurantes aún no se han recuperado por completo. En enero, una encuesta de establecimientos de la industria encontró que casi las tres cuartas partes de ellos informaron que sus cifras de ventas de 2021 fueron más bajas que las de 2019.

Más de la mitad, el 55 por ciento, de los restaurantes encuestados también dijeron que han reducido el horario los días que están abiertos. Dos de cada cinco dijeron que ahora están cerrados algunos días durante la semana en que estaban abiertos antes de la pandemia.

La sesión legislativa no termina hasta junio. Pero la presidenta y directora ejecutiva de NYSRA, Melissa Fleischut, dijo en un comunicado que los aumentos "garantizados" en los ingresos por impuestos sobre las ventas hacen que el alcohol para llevar sea un presupuesto esencial.

“Además del impuesto sobre las ventas y el impuesto especial, el impuesto sobre la propiedad y el impuesto sobre la renta contribuyen significativamente a las arcas del estado y están en riesgo sin ayuda adicional para la industria”, dijo. “El alcohol para llevar debe ser abordado por la legislatura antes de la fecha límite del presupuesto del 31 de marzo”.

La asociación agregó que legalizar permanentemente el alcohol para llevar alentaría a más restaurantes a ofrecerlo a sus clientes, y de aquellos que lo ofrecieron durante la pandemia, la encuesta de la asociación reveló que el 98 por ciento lo traería de vuelta si estuviera permitido.

“Los restaurantes son responsables de miles de millones de dólares de ingresos estatales, y el colapso de nuestra industria en los últimos dos años afecta directamente el presupuesto del estado de Nueva York”, dijo Fleischut.