Harris y Trump presionan por apoyo en Pensilvania mientras el Partido Republicano busca el voto hispano en un estado clave

Mientras la vicepresidenta Kamala Harris y el expresidente Donald Trump siguen esforzándose por ganarse los corazones y las mentes de los votantes indecisos en los estados disputados, el voto hispano en la Mancomunidad de Pensilvania ha cobrado protagonismo.

Aunque Pensilvania tiene un historial de voto tradicionalmente demócrata en las elecciones presidenciales, el estado ha contado históricamente con un elevado número de legisladores y senadores estatales republicanos. También emitió sus 19 votos electorales para el entonces candidato Donald J. Trump en las elecciones presidenciales de 2016, cuando desafió a la exsenadora demócrata Hillary Clinton.

Aunque Pensilvania no tiene una población hispana tan grande como estados como Arizona, Florida y Texas, los latinos constituyen alrededor del 7,5% de la población votante del estado.

Según grupos de defensa de los latinos como Mi Familia Vota y UnidosUS, el 21% de la comunidad hispana y latina de Pensilvania votará en sus primeras elecciones presidenciales este año.

Ahora Trump y sus asesores republicanos pretenden amplificar su apoyo entre los votantes hispanoamericanos y latinos en Pensilvania, que según muchos podría ser un estado decisivo en las elecciones presidenciales.

El Estado de Keystone se convirtió en el centro de atención este mes después de que Harris sorprendiera a la nación al elegir al gobernador de Minnesota, Tim Walz, como su compañero de fórmula en lugar del gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro.

Desde el punto de vista de los medios de comunicación, Trump históricamente no ha priorizado el acercamiento a las minorías. El 27 de abril, The Associated Press publicó una historia en la que se afirmaba que el expresidente había cerrado varias oficinas del partido especializadas en la atención a las minorías.

Darrell Scott, un pastor negro que cofundó la Coalición Nacional de Diversidad para Trump en 2016, dijo a la agencia de noticias que “el Partido Republicano no tiene un plan de compromiso cohesivo para las comunidades negras”, y agregó que “lo que tiene son conservadores en comunidades de color que se han encargado de encabezar nuestras propias iniciativas”.

Pero eso puede estar cambiando, especialmente en Reading y otras ciudades vecinas de Pensilvania.   

Alcance republicano en Pensilvania

En el corazón de la comunidad industrial de Pensilvania, Reading tiene una población de 95.000 habitantes con un 69% de latinos, según las cifras del censo estadounidense. Reading, situada a unos 65 kilómetros al noroeste de Filadelfia -donde los demócratas esperan fortalecer su base minoritaria- tiene una fuerte población dominicana y puertorriqueña que está decepcionada con la administración Biden y busca una alternativa.

El alcalde de Reading, Eddie Moran, es un emigrante latino, y la ciudad es una de las tres únicas del estado con una población hispana superior al 50%.

Las otras dos ciudades, Allentown y Hazleton, están a sólo un par de horas en auto de Reading, lo que ha llevado a algunos pensilvanos a llamar a la zona el “Cinturón Latino” del estado.

Reading cuenta con una impresionante base empresarial y manufacturera con empresas como PepsiCo, Coca Cola Company, Teleflex, Mitsubishi, Hollister y Sherwin Williams. Hazelton también cuenta con varias grandes empresas con oportunidades de empleo, como Hershey Corporation, la cadena de comida rápida Red Rooster y la Northeastern Pennsylvania Health Corporation. 

Un artículo publicado el 17 de mayo de 2024 por The Associated Press informa que “los latinos que buscan trabajo y vivienda asequible han transformado Hazelton”, donde el 40% de su población es hispana y dos tercios de los estudiantes del distrito escolar de Hazelton son hispanos.

Data USA informa que el 54% de los residentes de Allentown son hispanos e incluso hay una iniciativa para que el idioma oficial de la ciudad sea el español.

Según un informe del Pennsylvania Capital Star de 2021, muchos hispanos de la ciudad siguen resentidos por un intento anterior, en 1992, de que el idioma oficial de la ciudad fuera el español, en respuesta a las afirmaciones de la entonces concejal demócrata Emma Tropiano, que culpaba a los hispanos del 99% de la delincuencia de la ciudad. Dos años después, la ciudad adoptó la resolución, dejando a los hispanos sintiéndose alienados.

Ahora, la campaña de Trump espera hacer llegar su mensaje a los hispanoamericanos que viven en el “Cinturón Latino”.

Con la ayuda del Comité Nacional Republicano y del Partido Republicano de Pensilvania, el aparato del partido ha conseguido abrir una oficina de “Latinoamericanos por Trump” en Reading, con la esperanza de que su mensaje de un gobierno más pequeño y espíritu empresarial conecte con una comunidad que suele apoyar a los demócratas.

Según se informa, en la ventana frontal de la oficina hay carteles en los que se lee “Latinoamericanos por Trump”, “Detengan el voto ilegal” y “Joe Biden, estás despedido”.

Cuando se inauguró la reciente oficina de divulgación latina a principios de este verano, habló el ex gobernador puertorriqueño Luis Fortuño, quien dijo a una multitud: “Creemos en el Sueño Americano y la única manera de obtener el Sueño Americano es trabajando duro”. A continuación, impulsó el lema “Necesitamos cambio”.

El candidato republicano al Senado de EE.UU., David McCormick, indicó a la audiencia en una inauguración en junio que el Partido Republicano es el camino adecuado para el cambio en la comunidad latina.

“Si creen que el statu quo está bien, deberían votar a Bob Casey, no a mí”, expresó McCormick refiriéndose a su oponente demócrata. “Si quieres cambio, deberías votar por mí y ese cambio será en todos los niveles. Un cambio con el presidente Trump llegando a la Casa Blanca y trayendo liderazgo, liderazgo firme, de vuelta a nuestro país”.

El comisionado del condado de Berks, Michael S. Rivera, también habló en el evento, diciendo que la nueva oficina de alcance hispano “demuestra la comprensión del Partido Republicano del poder de la diversidad entre el pueblo estadounidense”, agregando que “los latinos representan un bloque de votantes cada vez más importante cuyo apoyo puede impactar significativamente en los resultados electorales. No sólo somos una potencia económica, sino también una potencia política”.

El Comité Nacional Republicano cree que sus esfuerzos por llegar a los hispanoamericanos tendrán éxito porque su mensaje resonará en la comunidad.

“Los latinoamericanos están dejando atrás al Partido Demócrata porque saben que Joe Biden ha fracasado”, señala un comunicado publicado por el presidente del Comité Nacional Republicano, Michael Whatley, y la copresidenta, Lara Trump, en la página web del RNC. “Desde la inflación desorbitada y la vivienda inasequible hasta la delincuencia violenta y las fronteras abiertas, todos los estadounidenses están peor con Biden. El Partido Republicano está comprometido a forjar relaciones duraderas con la comunidad latinoamericana - y el lanzamiento de ‘Latinoamericanos por Trump’ es sólo el principio”.

A la altura de los demócratas

El movimiento del Partido Republicano se produce en medio de los esfuerzos demócratas por captar el voto de las minorías en el disputado estado.

Según un informe de AP del 13 de junio, el Partido Demócrata de Pensilvania ya ha abierto dos docenas de oficinas con más de 100 empleados en todo el estado y ha estado gastando en anuncios dirigidos a votantes con ascendencia colombiana, mexicana, puertorriqueña y caribeña.

Antes de que Harris recibiera la nominación demócrata, la campaña de Biden lanzó en marzo un programa nacional de captación de votantes hispanos. Incluso difundió un anuncio digital en varios estados en el que se ponía de manifiesto la afiliación de Trump con el ex sheriff del condado de Maricopa, Joe Arpaio, muy conocido por tomar medidas enérgicas contra la inmigración ilegal en Arizona.

Un cálculo de AP VoteCast sugiere que más de 6 de cada 10 votantes latinos apoyaban a Biden en 2020 y un 35% a Trump, pero una encuesta de julio del Centro de Investigación de Asuntos Públicos de Associated Press-NORC determinó que sólo 4 de cada 10 latinos eran algo o muy optimistas sobre el futuro del Partido Demócrata.

La encuesta también decía que aproximadamente una cuarta parte de los hispanos compartía el mismo entusiasmo por el Partido Republicano, y que los adultos hispanos tienen opiniones encontradas sobre Harris como candidata presidencial.

El sondeo dice que el 44% tiene una opinión favorable de la vicepresidenta, mientras que el 43% tiene una opinión desfavorable, pero que la mitad de los adultos hispanos estarían contentos con Harris como candidata demócrata, un aumento del 15% desde que Biden fue el candidato en julio.

Por un lado, los demócratas han experimentado un resurgimiento del apoyo hispano desde que Harris sustituyó a Biden en la candidatura.

Por otro lado, algunos han sugerido que Harris tiene su propia batalla cuesta arriba para captar a los hispanos y los votos latinos después de haber sido criticada en 2021 por los comentarios que hizo, diciendo a los migrantes guatemaltecos que no vinieran a EE.UU. cuando se le encargó supervisar la frontera.

“No vengas. No vengan. Estados Unidos continuará haciendo cumplir nuestras leyes y asegurando nuestras fronteras”, indicó en una conferencia de prensa en junio de 2021 junto al presidente guatemalteco Alejandro Giammattei. “Si vienen a nuestra frontera, serán rechazados”.

Aun así, la sustitución de Biden por Harris como candidato demócrata ha experimentado un innegable aumento del apoyo latino.

El 31 de julio, ADN América informó que una nota del 14 de julio escrita por el encuestador demócrata Matt Barreto reveló que Harris aventajaba a Biden por 46 puntos entre los hispanos que dijeron desaprobar al presidente y al expresidente Trump.

En un informe del 22 de julio publicado por The Hill, la encuesta de Barreto, que se realizó antes de que Biden renunciara a su cargo, la popularidad de la vicepresidenta entre los jóvenes hispanos de 18 a 29 años era 16 puntos mejor que la de Biden. Esa cifra puede tener importancia, ya que del 53% de hispanoamericanos con derecho a voto, sólo el 39% tiene 50 años o más.

Los estados disputados y el voto hispano

En un estado que decidió las elecciones presidenciales por 82.000 votos en 2020, la población hispana de Pensilvania, de 600.000 habitantes, podría resultar significativa. Una encuesta reciente del Pew Research Center del 6 de junio informa que 8 de cada 10 votantes latinos creen que su voto puede marcar la diferencia.

Aunque la nominación de Harris es todavía reciente, algunos medios predicen que la numerosa comunidad puertorriqueña de Pensilvania podría influir a su favor, mientras que los conservadores apuestan por convertir el voto de los latinos frustrados en el Estado de Keystone.

Según la encuestadora demócrata Somos, “una organización dirigida por latinos y centrada en ellos, cuyo objetivo es capacitar a los latinos trabajadores durante todo el año para que participen en la democracia de nuestra nación actuando en nuestras propias comunidades”, Harris está ganando terreno entre los jóvenes latinos en los estados disputados, incluida Pensilvania.

Somos, que encargó a BSP Research la realización de una encuesta entre 800 votantes hispanos de siete estados en disputa, y la dio a conocer el lunes a New Republic, dice que Harris lleva actualmente una ventaja del 55% al 37% entre los votantes hispanos de Arizona, Georgia, Michigan, Nevada, Pensilvania, Wisconsin y Carolina del Norte.

Somos afirmó que los datos revelan que Harris tiene una “ventaja muy fuerte entre los latinos” en una “muestra lo suficientemente grande en ellos como para llegar a una estimación segura del voto bipartidista en los estados que realmente decidirán las elecciones”. Según la encuesta, el 34% de los latinos están más entusiasmados con la idea de votar con Harris como candidata, mientras que el 10% están menos interesados.

Un informe de NBC News del 3 de abril asegura que Somos se comprometió a gastar 57 millones de dólares en ocho estados disputados, entre ellos Arizona, Georgia, Michigan, Nevada, Pensilvania, Wisconsin, Carolina del Norte e incluso Texas.

El mes pasado, la campaña de Trump se dirigía al presidente Biden con una campaña publicitaria en julio en Arizona, Georgia, Nevada, Carolina del Norte y Pensilvania. La cuestión para Trump quizá no sea si puede captar a la mayoría de los votantes hispanos, sino cuántos puede reclutar de entre los demócratas, y si ello será suficiente para inclinar la balanza a su favor en noviembre.