El puente más transitado de Nueva Jersey no cumple normas de seguridad

Décadas de abandono y falta de inversión han dejado más de 46.000 puentes en Estados Unidos en estado de deterioro. Para hacer frente a esta situación, el presidente Joe Biden promulgó en noviembre de 2021 la Ley de Inversión en Infraestructuras y Empleos, la cual destina 550.000 millones de dólares a la reconstrucción de infraestructuras clave.

Aun así, las reparaciones necesarias pueden tardar años, y cada día, los estadounidenses realizan 178 millones de viajes a través de puentes considerados estructuralmente deficientes. La Administración Federal de Carreteras define un puente estructuralmente deficiente como aquel en el que cualquiera de sus componentes -el piso, superestructura, subestructura o las alcantarillas- está en mal estado o peor.

Según el grupo de defensa American Road & Transportation Builders Association, hay 482 puentes considerados estructuralmente deficientes en Nueva Jersey, lo que equivale al 7,1% de todos los puentes del estado. Para contextualizar, 7,0% de los puentes de todo el país se consideran estructuralmente deficientes.

De los puentes en mal o peor estado en el estado, el puente de la Ruta 495 sobre Paterson Plank Road, en el condado de Hudson -construido en 1939-, es el que recibe el mayor número de viajeros, con una media estimada de 159.000 cruces diarios.

Es importante señalar que los puentes estructuralmente deficientes no suponen necesariamente un riesgo inminente para quienes los cruzan. Sin embargo, requieren una inversión significativa para evitar que se conviertan en peligrosos o para evitar restricciones en el peso o la velocidad de los vehículos que cruzan