Netflix tomará medidas contra el uso compartido de contraseñas tras perder 200.000 usuarios

Después de que el número de suscriptores de Netflix cayera y sus acciones se desplomaran el miércoles, el servicio de streaming informó que está considerando experimentar con anuncios y tomar medidas contra el intercambio de contraseñas.

De enero a marzo, Netflix perdió 200.000 suscriptores, la primera caída de abonados que la compañía sufre en diez años. Asimismo, estima una pérdida adicional de 2 millones de suscriptores para el trimestre abril-junio.

En parte, el descenso de clientes se debe a la decisión de Netflix de retirarse de Rusia en protesta por la invasión de Ucrania por parte del Kremlin, informó The Associated Press. Esta decisión le costó al servicio de streaming aproximadamente 700.000 usuarios.

Además, Netflix perdió alrededor de 600.000 suscriptores en Estados Unidos y Canadá debido al aumento de sus precios. En enero, Netflix subió su tarifa a 9,99 dólares al mes para el plan básico (desde 8,99 dólares), 15,49 dólares para su nivel estándar (desde 13,99 dólares) y 19,99 dólares para su nivel 4K (desde 17,99 dólares), destacó The Verge.

El miércoles, las acciones de la empresa cayeron un 37%. Si las acciones cierran con esta caída, podría significar que 170.000 millones de dólares de su riqueza accionaria se habrán borrado en menos de cuatro horas.

"El crecimiento de nuestros ingresos se ha ralentizado considerablemente. Nuestra penetración relativamente alta en los hogares -si se incluye el gran número de hogares que comparten cuentas-, combinada con la competencia, ha creado dificultades en contra del crecimiento de los ingresos", explicó la empresa a sus  accionistas el martes.

A la pérdida de abonados se suman los millones de usuarios que comparten sus contraseñas con amigos u otros familiares. Según Netflix, más de 100 millones de hogares en todo el mundo y 30 millones en Estados Unidos y Canadá ven el servicio de forma gratuita.

"Son más de 100 millones de hogares que ya eligen ver Netflix. Sólo tenemos que cobrar en algún grado por ellos", señaló el director general de Netflix, Reed Hastings.

"Siempre hemos tratado que compartir dentro del hogar de un miembro sea fácil, con características como los perfiles y las transmisiones múltiples. Aunque éstas han sido muy populares, han creado confusión sobre cuándo y cómo se puede compartir Netflix con otros hogares", agregó Netflix en su declaración.

Para acceder a los usuarios que no son de pago, Netflix planea desplegar un programa de prueba que permite a los abonados ampliar el servicio a otro hogar por un precio reducido. Desde el mes pasado, el programa ya funciona en Chile, Costa Rica y Perú. En Costa Rica, un suscriptor puede añadir otro hogar por 3 dólares más.

"La principal forma que tenemos es pedir a nuestros miembros que paguen un poco más para compartir el servicio fuera de sus hogares", comentó Greg Peters, jefe de producto de Netflix.

Netflix también mencionó la posibilidad de agregar anuncios a las películas y programas, de forma similar a su rival de streaming Hulu. Sin embargo, el servicio no ofreció ninguna información sobre esta característica.

Netflix cree que estas dos medidas ayudarán a conservar o incluso a ampliar sus 221,6 millones de usuarios en todo el mundo. Sin embargo, la empresa también es consciente de que la medida podría alejar a otros clientes o hacer que cancelen su suscripción al servicio de streaming.