NASA rompe récord: Hubble detecta estrella más lejana jamás vista

Los astrónomos descubrieron este miércoles la estrella más lejana vista hasta la fecha, se trata de una supercaliente y superbrillante que se formó hace casi 13.000 millones de años en los albores del cosmos.

“La estrella, apodada Eärendel por los astrónomos, emitió su luz en los primeros mil millones de años del universo. Es un salto significativo más allá del récord de distancia anterior del Hubble, en 2018, cuando detectó una estrella alrededor de 4 mil millones de años después del Big Bang”, según un comunicado de Hubble Site.

Eärendel en realidad desapareció hace mucho tiempo. La luz emitida por las estrellas distantes tarda eones en llegar hasta la Tierra.

“La estrella recién detectada está tan lejos que su luz ha tardado 12.900 millones de años en llegar a la Tierra, y se nos aparece como cuando el universo tenía solo el 7% de su edad actual”, continúa el comunicado.

Gracias a una rara alineación con el cúmulo de galaxias de aumento, la estrella Eärendel aparece directamente o muy cerca de una onda en el tejido del espacio, lo que proporciona el máximo aumento y brillo.

Era tan masiva que casi seguramente estalló en pedazos, apenas unos pocos millones de años después de su creación.

La estrella toma su nombre del poema “El viaje de Eärendel, la estrella vespertina”, escrito en 1914 por J.R.R. Tolkien, autor de “El señor de los anillos”, y se encuentra en una galaxia que han llamado Sunrise Arc.

El @NASAHubble rompió récord!
Este nuevo punto de referencia extraordinario detectó la luz de una estrella que existió dentro de los primeros mil millones de años después del nacimiento del universo en el big bang.https://t.co/bfKsPyoBcV

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— Ciencia y Mas! (@Cienciaymas_) March 30, 2022

"Casi no lo creímos al principio, estaba mucho más lejos que la anterior estrella de desplazamiento al rojo más distante y más alta", indicó el astrónomo Brian Welch de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, autor principal del artículo que describe el descubrimiento, publicado en la revista Nature del 30 de marzo.

"Normalmente, a estas distancias, las galaxias enteras se ven como pequeñas manchas, con la luz de millones de estrellas mezclándose", agregó Welch. "La galaxia que alberga esta estrella ha sido magnificada y distorsionada por lentes gravitacionales en una larga media luna que llamamos Arco del Amanecer".

El telescopio James Webb de la NASA hará un seguimiento para conocer el brillo, la temperatura y la composición de Eärendel, afirma el comunicado.

El astro poseedor del récord anterior, Icarus, también una estrella supergigante azul detectada por el Hubble, se formó hace 9,400 millones de años. Eso es más de 4,000 millones de años después del Big Bang.

En ambos casos, los astrónomos utilizaron una técnica conocida como enfoque gravitacional para magnificar la minúscula luz de las estrellas lejanas.

Aunque el Hubble ha sido capaz de detectar galaxias a 300 millones o 400 millones de años del Big Bang, sus estrellas individuales son imposibles de identificar.