Florida aprueba proyecto de ley para ofrecer becas a escuelas privadas sin importar el ingreso familiar

La Cámara de Representantes de Florida aprobó este viernes un proyecto de ley que amplía los bonos escolares financiados por los contribuyentes para matrículas en escuelas privadas a todos los estudiantes del estado, no solo a los de familias de bajos ingresos.

La medida, que fue aprobada por 83 votos a favor y 27 en contra, propone crear "cuentas de ahorro educativo" que permitirían utilizar los vales escolares no solo para la matrícula en centros privados, sino también para costos relacionados con tutorías y las tasas de diversos exámenes. 

De acuerdo con lo divulgado este viernes por varios medios locales, los bonos serían de 8.000 dólares y provendrían del erario. 

Las familias de bajos ingresos tendrán prioridad, pero, según el proyecto de ley, cualquier familia cuyos hijos residan en Florida y estén en edades comprendidas entre el jardín de la infancia y el grado 12 puede presentar una solicitud.

Los estudiantes que reciben educación en casa son ahora elegibles para los bonos, y el proyecto de ley también requeriría que el comisionado de educación del estado cree un portal en línea para ayudar a los padres a navegar por la "gama de opciones de elección escolar de Florida".

La iniciativa ha suscitado críticas de varios demócratas y del sindicato de profesores Asociación de Educación de Florida.

Según los detractores del proyecto de ley, la medida supone "un vale de 8.000 dólares financiado por los contribuyentes para millonarios y multimillonarios". Sin embargo, los defensores creen que la competencia mejora todos los sistemas educativos, incluidas las escuelas públicas y privadas.

Florida se convertirá en el cuarto estado en ofrecer becas a escuelas privadas para todos los estudiantes. El proyecto de ley ha sido patrocinado por la congresista estatal Kaylee Tuck, quien afirma que el sistema educativo del estado "es rígido" y los niños no. 

En la actualidad, sólo las familias de cuatro miembros que ganan hasta 111.000 dólares o el 400% del nivel federal de pobreza son elegibles para el bono estatal, según Florida Politics.

Sin embargo, el proyecto de ley propuesto permitiría que otros estudiantes que actualmente asisten a escuelas privadas sin vales o que se educan en casa puedan optar por este beneficio. También eliminaría una lista de espera para los estudiantes con discapacidades que necesitan becas. 

El coste de la ampliación ha sido un punto de fricción clave, con la Cámara y el Senado presentando proyecciones muy diferentes. El Senado estima que la expansión costará $ 646,5 millones, mientras que la Cámara proyecta $ 210 millones en nuevos costos. 

El Instituto de Política de Florida, un grupo sin fines de lucro, ha estimado que el proyecto de ley costaría alrededor de $ 4 mil millones.