Alerta en Florida por peces sierra que giran y dan vueltas hasta morir

Los peces sierra peine (Pristis pectinata), una especie marina en peligro de extinción, está exhibiendo un comportamiento inusual y muriendo en grandes cantidades en las aguas de Florida.

Según un reciente comunicado de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), se busca determinar las causas de una situación que afecta a estos seres marinos, los cuales prácticamente no han cambiado en millones de años.

Adam Brame, coordinador de recuperación de peces sierra de NOAA Fisheries, señaló que "si se presenta la oportunidad, este sería el primer intento de rescatar y rehabilitar peces sierra peine en su hábitat natural".

Biologists rescue sawfish in the Florida Keys, animal transported to Mote Marine Lab for rehabilitation https://t.co/cFukqE8miu pic.twitter.com/Wcod9y876z

— NOAA Fish Southeast (@NOAAFisheriesSE) April 12, 2024

Estos peces, emparentados con las rayas, las noriegas y los tiburones, deben su nombre a su llamativo hocico alargado y plano, con una hilera de dientes a cada lado. Pueden llegar a vivir décadas y alcanzar hasta 5 metros de longitud. Anteriormente se encontraban a lo largo de todo el Golfo de México y el sur de la costa atlántica de Estados Unidos, pero ahora su hábitat se ha reducido principalmente al suroeste de Florida y a la cadena de islas de los Cayos.

Desde finales de enero las autoridades de vida silvestre del estado han documentado lo que denominan un "evento de mortalidad inusual", que ha afectado a unos 109 peces sierra y ha causado la muerte de al menos 28 de ellos.

Al respecto, se han reportado comportamientos anómalos, como peces que dan vueltas o giran en el agua, lo que provoca que queden varados y mueran.

Según los científicos, este "comportamiento anómalo de los peces" no tiene una explicación clara. Tampoco se ha encontrado una causa específica, ya que las necropsias no han revelado patógenos, problemas de oxígeno en el agua o contaminantes. Los análisis continúan y no se descarta que el sobrecalentamiento de las aguas, como resultado del cambio climático, pueda estar relacionado con estas muertes y comportamientos extraños.

Kathryn Flowers, investigadora postdoctoral de Mote Marine Laboratory and Aquarium, advierte que, incluso, un número relativamente pequeño de muertes de peces sierra podría tener un gran impacto en esta población, catalogada en peligro de extinción desde 2003. 

El éxito de este esfuerzo de rescate y rehabilitación dependerá en gran medida de la participación del público, que deberá reportar avistamientos de peces sierra muertos o en peligro.