Universidad de Ohio debe pagar 31 millones a panadería que tachó de racista

Un tribunal de apelación confirmó una indemnización récord de 31 millones de dólares para una panadería familiar que acusó a una universidad liberal de Ohio de arruinar su negocio con falsas acusaciones de racismo, informa el Washington Examiner.

Gibson's Bakery, un negocio familiar con 135 años de antigüedad cerca del Oberlin College, fue objeto de polémica en 2016 cuando el hijo del propietario se enfrentó a tres estudiantes negros de Oberlin que intentaban robar vino.

Los sospechosos fueron detenidos y posteriormente admitieron haber robado en la tienda. Sin embargo, el Oberlin College y algunos de sus funcionarios y profesores, entre ellos el vicepresidente y el decano de los estudiantes, acusaron a la panadería de discriminación racial y afirmaron que su propietario y sus empleados habían agredido a los sospechosos.

Gibson's Bakery demandó al Oberlin College en 2017 por difamación. Los fiscales presentaron pruebas en el juicio de que los funcionarios de la universidad distribuyeron volantes que contenían las falsas acusaciones y llamaban a un boicot para protestar contra la tienda. También se presentaron pruebas de que los profesores habían participado en las manifestaciones y habían ayudado a los estudiantes que protestaban.

El jurado falló a favor de la familia Gibson en junio de 2019, otorgándoles inicialmente más de 40 millones de dólares por daños y perjuicios. La cantidad se redujo posteriormente a 25 millones de dólares más 6 en concepto de honorarios legales.

El panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos para el 9º Circuito confirmó por unanimidad la indemnización, la mayor por difamación en la historia de Ohio.

"En el juicio, quedó absolutamente claro para el jurado (tal y como refleja el veredicto) que no había ni una pizca de verdad en las despiadadas declaraciones sobre los Gibson y que el Colegio causó un daño devastador. La verdad prevaleció", comentó el bufete de abogados que representa a la familia Gibson tras la sentencia.

Oberlin dijo que estaba "obviamente decepcionada" por la decisión y que evaluaba sus opciones, informa The Chronicle-Telegram.

El Oberlin College es una pequeña universidad de artes liberales conocida por su política de izquierdas. Entre sus alumnos se encuentran la actriz y activista Lena Dunham y la exalcaldesa de Baltimore Stephanie Rawlings-Blank, según el Examiner.