Último ganador de la Medalla de Honor de la II Guerra Mundial reposará en Rotonda del Capitolio

Los restos del último soldado premiado con la Medalla de Honor de la Segunda Guerra Mundial, Hershel W. "Woody" Williams, serán depositados en la Rotonda del Capitolio de los Estados Unidos, anunciaron el domingo la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, y el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer.

"'Woody' Williams encarnó lo mejor de Estados Unidos: una vida de deber, honor y valor. Cuando 'Woody' yazca en honor bajo la Cúpula del Capitolio, será con una inmensa gratitud por su servicio que el Congreso rendirá homenaje a este héroe legendario y a todos los patriotas que lucharon por nuestra nación en la Segunda Guerra Mundial", señaló Pelosi en un comunicado de prensa conjunto.

"'Woody' Williams fue un héroe estadounidense que encarnó lo mejor de nuestro país y de la mejor generación. Este es sólo un pequeño homenaje a alguien que hizo contribuciones tan impactantes a Estados Unidos, como 'Woody' y todos nuestros valientes soldados que lucharon contra la tiranía y defendieron nuestro país en la Segunda Guerra Mundial", añadió Schumer.

Williams, de 98 años, murió el miércoles en el Centro Médico de Asuntos de Veteranos de Huntington, en Virginia Occidental. Se le considera una leyenda por haber participado en la batalla de Iwo Jima.

Como un joven marine de 22 años, Williams fue enviado por delante de su unidad a Japón en febrero de 1945, donde eliminó varias posiciones de ametralladoras, según Politico.

Ese mismo año, el presidente Harry Truman concedió a Williams la Medalla de Honor, el mayor galardón del país al valor militar.

"Su determinación inquebrantable y su extraordinario heroísmo frente a la despiadada resistencia del enemigo fueron directamente decisivos para neutralizar uno de los puntos fuertes japoneses más fanáticamente defendidos que encontró su regimiento, y contribuyeron de manera vital a que su compañía alcanzara su objetivo", afirma su mención a la Medalla de Honor.

Después de la guerra, Williams permaneció en los Marines, donde sirvió un total de 20 años antes de trabajar en la Administración de Veteranos durante 33 años.

Durante un servicio conmemorativo celebrado en Charleston, Virginia Occidental, el domingo, el senador estadounidense Joe Manchin expresó que Williams "nunca dejó de retribuir". Williams había ayudado a recaudar fondos para los familiares de los miembros del servicio caídos organizando un paseo anual en moto.

"Ha recaudado cientos de miles de dólares", comentó Manchin, quien también aseguró que el evento "no va a parar, porque 'Woody' vendría a por mí en un santiamén".

En 2018, el centro médico de veteranos de Huntington fue rebautizado en su honor. Del mismo modo, en 2020, la Marina encargó un buque marítimo de base móvil en su nombre.

Tras la Segunda Guerra Mundial, 472 personas recibieron la Medalla de Honor por su heroísmo durante el conflicto bélico.

La fecha del entierro y otros detalles se anunciarán más adelante. Los eventos incluirán una ceremonia formal de llegada y partida.