Producción de crudo de Estados Unidos cayó 8% en 2020

La producción de crudo de Estados Unidos cayó 8% en 2020, el mayor descenso anual registrado, según información de la Agencia de Información Energética (EIA) de Estados Unidos.

Este desplome se registra después de que la Unión Americana alcanzara en 2019 un promedio anual récord de producción de 12,2 millones de barriles diarios.

En enero de 2020, la producción de crudo estadounidense alcanzó un máximo de 12,8 millones de barriles al día. Sin embargo, con los cierres federales y estatales, mismos que detuvieron los traslados por temor al coronavirus, la demanda de petróleo cayó, lo cual provocó que la producción se volviera demasiado cara para mantener los mismos niveles.

En marzo de 2020, la industria del petróleo y el gas experimentó un nuevos problemas, y en abril, el barril West Texas se situó en un costo de 40 dólares por barril por primera vez en la historia. Los precios en las gasolineras también alcanzaron mínimos históricos.

A fin de detener las pérdidas, los operadores de crudo cerraron pozos y limitaron sus actividades, lo cual llevó al despido de varios trabajadores y, en última instancia, generó una producción significativamente menor. En mayo de 2020, la producción de crudo estadounidense alcanzó su volumen medio mensual más bajo del año, con 10 millones de barriles al día, según la EIA.

En general, la producción de crudo de Estados Unidos se redujo en 935.000 barriles diarios, hasta disminuir a una media de 11,3 millones de barriles por día en 2020.

La disminución de la producción en 2020 fue el mayor descenso anual en los registros de la EIA, confirmó la agencia, la cual monitorea la producción anual de crudo de Estados Unidos desde 1940.

Texas y Nuevo México representaban resquicio de esperanza para lidiar con esta situación, debido a la perforación en la cuenca del Pérmico.

En Texas se produjo más petróleo crudo que en cualquier otro estado o región de Estados Unidos durante 2020. El estado de la estrella solitaria produjo el 43% del total nacional de crudo en 2020, con una media de 4,87 millones de barriles diarios. Sin embargo, esta producción representó una disminución del 4%, o 205.000 barriles, con respecto al récord de 5,07 millones de barriles diarios establecido en 2019.

Tras el cierre del estado a mediados de marzo de 2020, varios pozos cerraron, sus plataformas dejaron de funcionar y decenas de miles de trabajadores fueron despedidos. Esto provocó que la producción de petróleo texana se redujera en unos 235.000 barriles en el mismo mes, el mayor descenso mensual jamás registrado, según la Alianza de Productores de Energía de Texas.

El índice de referencia Texas Petro de la Alianza cayó a 172 en abril desde los 181,9 puntos que obtuvo marzo, la segunda mayor caída mensual registrada (una caída de 11 puntos de septiembre a octubre de 2015 es la mayor registrada en la historia). Además, en junio de 2020, Texas lideró la nación en quiebras de negocios dedicados al petróleo y gas.

Nuevo México también alcanzó un nuevo récord. En 2020, registró el mayor aumento estatal de producción de crudo de su historia. Aumentó la producción en un 15%, o 133.000 barriles diarios, con una media anual récord de 1,04 millones de barriles.

Nuevo México también se convirtió en el segundo mayor productor de petróleo de Estados Unidos durante el año fiscal 2021, sólo por detrás de Texas. Su industria del petróleo y gas natural aportó 5.300 millones de dólares a los gobiernos estatales y locales en concepto de ingresos fiscales en ese periodo, lo cual representa la cifra más alta registrada en la historia del estado.

En contraste, la producción de crudo disminuyó en el Golfo de México, Oklahoma y Dakota del Norte.

El Golfo de México, la zona federal de alta mar, registró el mayor descenso en la producción de crudo en 2020, con una caída de 245.000 barriles diarios, o 13%, hasta una media anual de 1,65 millones de barriles al día. Gran parte de este descenso se debió a fenómenos meteorológicos como huracanes y tormentas tropicales en el Golfo, los cuales obligaron a los operadores a evacuar las plataformas y a cerrar su producción por varios días.

A su vez, Oklahoma registró el mayor descenso porcentual de su producción (19%), con una media anual de 469.000 barriles producidos al día.

Dakota del Norte registró el segundo mayor descenso de producción de crudo, de 242.000 barriles diarios, o 17%, lo que disminuyó su media anual a 1,18 millones de barriles producidos cada día.