Pastor admite haber matado a golpes a niña de 8 años desaparecida en 1975 en Pensilvania

Un pastor de Pensilvania admitió haber matado a golpes a una niña de 8 años en la comunidad de Marple Township, en el condado de Delaware, en 1975, informó este lunes NBC News.

La Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Delaware afirmó que David Zandstra, de 83 años, confesó recientemente el homicidio de la pequeña Gretchen Harrington después de que lo confrontaran con nuevas pruebas, que incluían acusaciones de un testigo que aseguraba que el expastor la había manoseado en una fiesta.

Las acusaciones en su contra incluyen homicidio doloso; homicidio en primer, segundo y tercer grado; secuestro y posesión de un instrumento delictivo.

El 15 de agosto de 1975 Gretchen Harrington estaba camino a un campamento bíblico cuando fue secuestrada y desde entonces el suceso formó parte de los casos sin resolver y que fue examinado en cuatro ocasiones para encontrar al responsable.

El fiscal Jack Stollsteimer dijo que, luego de visitar nuevamente a los testigos y corroborar sus declaraciones, llegaron a Zandstra, el pastor de la iglesia adjunta donde trabajaba el padre de la víctima.

El nuevo testigo, que no fue identificado, entregó un diario a los fiscales en donde escribió sobre la desaparición de Harrington, especulando que Zandstra podría ser el responsable de intentar secuestrar a otra niña en dos ocasiones.

"¿Adivina qué?", inicia un texto en el diario con fecha del 15 de septiembre de 1975. "¡Un hombre intentó secuestrar a Holly dos veces! Es un secreto que no puedo contarle a nadie, pero creo que podría ser él quien secuestró a Gretchen. Creo que fue el Sr. Z".

También escribió que, supuestamente, el expastor manoseó a Harrington en una fiesta de pijamas en su casa siete antes de su desaparición. El testigo, que tenía 10 años en ese momento, era el mejor amigo de una de las hijas de Zandstra.

El 17 de julio de este año fiscales entrevistaron al sospechoso, que terminó confesando. “Se sintió aliviado", dijo el policía. "Fue como si le quitaran un peso de los hombros".

Zandstra contó que el 15 de agosto de 1975 iba conduciendo cuando se encontró con la niña, que iba a pie hacia el campamento bíblico, así que decidió recogerla para, supuestamente, evitar que caminara todo el trayecto hasta la congregación Trinity Church Chapel Christian Reform Church.

De camino a la iglesia, decidió detenerse en un bosque y pedirle a Harrington que se quitara la ropa. Cuando la menor se negó, Zandstra le dio un golpe en la cabeza y ella nunca recuperó el conocimiento.

El sospechoso dejó su cuerpo "medio desnudo" en el bosque y lo cubrió con follaje, según la confesión. El 14 de octubre de 1975 los restos de Harrington fueron descubiertos en un parque estatal en el cercano municipio de Edgmont.

Familiares de la víctima dijeron estar agradecidos con la policía y los fiscales.

"El secuestro y asesinato de Gretchen ha alterado para siempre a nuestra familia y la extrañamos todos los días", dijo la familia en un comunicado.