NBA suspende a LeBron James por primera vez en 19 años de carrera

El jugador de los Lakers de Los Ángeles, LeBron James, fue suspendido por un partido, sin recibir sueldo, tras protagonizar un altercado en la cancha con el pívot de los Pistons de Detroit, Isaiah Stewart, quien fue suspendido durante dos partidos tras un desagradable incidente durante el juego entre Detroit y Los Ángeles el domingo.

James recibió la suspensión "por golpear imprudentemente a Stewart en la cara e iniciar un altercado en la cancha", según un comunicado de la NBA, donde se dice que Stewart fue disciplinado por "intensificar un altercado en la cancha al perseguir repetida y agresivamente a... James de manera antideportiva".

El altercado se produjo en el tercer cuarto del partido, cuando ambos competían por una posición durante un tiro libre. Cuando sus brazos se entrelazaron, el codo de James impactó con fuerza a Stewart, quien inmediatamente comenzó a sangrar por el ojo. Algunos informes indican que James trató de apaciguar la situación tras el contacto inicial, pero la tensión se disparó y pronto otros jugadores, entrenadores y árbitros rodearon al dúo, tratando de separarlos. 

Aunque, inicialmente, Stewart se alejó de James, al parecer no pudo sobreponerse del incidente y por fin se volteó, corriendo hacia James. Varios jugadores le bloquearon el paso, tratando de aplacar la situación y evitar la violencia. 

El entrenador de los Detroit Pistons, Dwayne Casey, dijo: "Le abrieron el ojo por completo. Tenía razón para estar molesto", informó la AP.

Stewart estaba tan indignado que sus compañeros de equipo bloquearon diferentes túneles alrededor del estadio para asegurarse de que no volviera a por James. 

Uno de esos jugadores fue el guardia de los Pistons Corey Joseph.

"Desde que Isaiah Stewart salió de la cancha, Cory anticipó que podría venir por la parte de atrás de [la] cancha y entrar en el banquillo de los Lakers desde el lado opuesto", dijo el árbitro Scott Foster a un grupo de reporteros al finalizar el juego. "Así que iba a interceptarlo. De hecho, le dije a Cory que me parecía bien que lo hiciera".

La NBA anunció las suspensiones el lunes, y ambas significarán que los jugadores no podrán jugar el martes. James no jugará contra los Knicks de Nueva York cuando los Lakers visiten el Madison Square Garden y Stewart se perderá el partido de los Pistons en casa contra los Heat de Miami el martes y su posterior partido del miércoles contra los Bucks de Milwaukee.

Mientras que Stewart perderá unos 45.000 dólares por sus dos partidos de baja, James perderá aproximadamente 284.000 dólares de salario, informó Associated Press. 

A pesar de las sanciones anteriores, esta es la primera suspensión real en los 19 años de carrera de James, que ha ganado cuatro títulos de la NBA con tres equipos.