Muertes por armas aumentaron durante la pandemia: la tasa más alta en 25 años

Estados Unidos registró el mayor número de muertes relacionadas con armas en más de 25 años durante el primer año de la pandemia de coronavirus, según muestran nuevos datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

“En 2020, coincidiendo con la pandemia de COVID-19, la tasa de homicidios con armas de fuego aumentó casi un 35 %, alcanzando su nivel más alto desde 1994, con disparidades por raza y etnia y aumento del nivel de pobreza”, dice el informe de los CDC. De manera similar, los datos de los CDC muestran que el 53% de los suicidios en 2020 involucraron armas de fuego.

El estudio encontró que la cantidad de homicidios relacionados con armas aumentó en todos los grupos demográficos, tanto entre hombres como entre mujeres, así como en áreas metropolitanas y rurales. Sin embargo, los datos mostraron disparidades en cuanto a raza, etnia y niveles de pobreza.

El mayor aumento de 2019 a 2020 se observó entre los varones negros jóvenes no hispanos de entre 10 y 44 años. La cantidad de muertes relacionadas con armas entre los varones negros entre 10 y 24 años fue 21,6 veces mayor que la del mismo grupo de edad entre los hombres blancos.

Los homicidios relacionados con armas también fueron más prominentes en áreas con más pobreza, con números 4.5 veces mayores que en condados con niveles de pobreza más bajos. El suicidio con armas también fue 1,3 veces mayor en los barrios pobres.

"Casi 5000 vidas más se perdieron por homicidios con armas de fuego en 2020 que en 2019. Los suicidios con armas de fuego se mantuvieron en niveles históricamente altos. Las armas de fuego fueron la principal causa de muerte entre niños y adolescentes en 2020, representando más muertes que COVID-19, accidentes automovilísticos, o cáncer", informó el Centro Johns Hopkins para Soluciones a la Violencia Armada el mes pasado.

Si bien los CDC no dieron razones de por qué la violencia armada aumentó a lo largo de 2020, la agencia enfatizó que la violencia armada puede prevenirse: “Es mucho lo que puede hacerse. Los CDC  están financiando esa investigación ahora para llenar esos vacíos y enfocarse realmente en estrategias de programación que funcionen”, dijo Debra Houry, directora del Centro Nacional para la Prevención y el Control de Lesiones de la agencia.

Según el Archivo de Violencia con Armas, una organizaciñon sin fines de lucro, más de 153,000 personas han muerto a causa de la violencia armada, incluido el suicidio, en lo que va de 2022. Alrededor de 6,773 de esos incidentes fueron homicidios y 8,580 fueron suicidios.

"Si se mantienen los patrones observados desde noviembre y diciembre, entonces veríamos que tanto los homicidios con armas de fuego como los suicidios serán probablemente más altos que los de 2020", agregó Houry.

“El aumento trágico e histórico de homicidios con armas de fuego y las tasas persistentemente altas de suicidios con armas de fuego subrayan la urgente necesidad de tomar medidas para reducir lesiones y muertes relacionadas con armas de fuego”, afirmó en un comunicado la directora de los CDC, Rochelle Walensky. “Al abordar los factores que contribuyen al homicidio y el suicidio y brindar apoyo a las comunidades, podemos ayudar a detener la violencia ahora y en el futuro”.