Los 5 países que dominan la producción mundial de azúcar

La producción de azúcar es una de las industrias agrícolas más grandes del mundo, con un mercado global en crecimiento impulsado por la creciente demanda de la industria alimentaria, la elaboración de bebidas y productos procesados. 

En términos de consumo, el azúcar sigue siendo uno de los productos más comercializados a nivel mundial. Tanto la caña de azúcar como la remolacha azucarera son las principales materias primas utilizadas para la producción de este edulcorante. Aunque más del 80% de la producción mundial proviene de la caña de azúcar, la remolacha azucarera es crucial para los países ubicados en climas más fríos. 

Este reporte explora a fondo a los principales productores de azúcar para el ciclo agrícola 2023-2024, destacando a Brasil, India, Tailandia, China y Estados Unidos como los mayores actores en el mercado.

1. Brasil

Brasil continúa siendo el mayor productor de azúcar del mundo, con una producción estimada de 42 millones de toneladas métricas para el ciclo agrícola 2023-2024. El clima favorable de Brasil, junto con el uso de tecnología avanzada en las plantaciones de caña de azúcar, ha permitido que el país mantenga su posición dominante en el mercado global del azúcar. La mayor parte de la producción de azúcar en Brasil proviene del estado de São Paulo, donde las vastas plantaciones de caña de azúcar generan tanto azúcar como etanol, un combustible renovable producido a partir de este cultivo.

Además de su alta capacidad de producción, Brasil es también uno de los mayores exportadores de azúcar del mundo. El aumento de los precios del azúcar en los mercados internacionales ha motivado a los agricultores brasileños a ampliar la superficie destinada al cultivo de caña de azúcar, lo que ha resultado en un incremento significativo de la producción total para la temporada actual. Este crecimiento de la producción se ha producido a pesar de la competencia que representa la producción de etanol, un producto que sigue siendo una parte fundamental de la economía de Brasil.

2. India

India es el segundo mayor productor de azúcar a nivel mundial, con una producción estimada de 36 millones de toneladas métricas para la temporada 2023-2024. A diferencia de Brasil, la India se enfrenta a retos importantes en la producción de azúcar, tales como la dependencia de un clima adecuado y la disponibilidad de agua para el riego. Sin embargo, el gobierno indio ha implementado políticas que han fomentado la expansión de las áreas de cultivo dedicadas a la caña de azúcar, lo que ha permitido un aumento en la producción.

Además de ser un gran productor de azúcar, India es también el mayor consumidor del mundo, con un consumo interno de 31 millones de toneladas métricas anuales. La demanda de azúcar en la India está impulsada en gran medida por su sector de alimentos procesados y el consumo directo en los hogares. Aunque la India exporta azúcar a otros países, gran parte de su producción se consume internamente, lo que contribuye a la estabilidad del mercado global.

3. Tailandia

Tailandia, el tercer mayor productor mundial de azúcar, ha mostrado señales de recuperación tras haber sufrido una sequía prolongada que afectó gravemente su producción en el ciclo agrícola 2020-2021. 

Para la campaña agrícola 2023-2024, se espera que la producción de azúcar en Tailandia alcance los 11,2 millones de toneladas métricas. Este aumento se debe, en parte, a las mejores condiciones climáticas y a la reanudación de la plantación de caña de azúcar en regiones afectadas por la sequía en temporadas anteriores.

Tailandia es uno de los mayores exportadores de azúcar en el mundo, con una creciente demanda de sus productos en los mercados internacionales, particularmente en Asia. Aunque el consumo interno de azúcar en Tailandia es relativamente estable, el crecimiento de su industria de exportación es fundamental para la economía del país.

4. China

China es el cuarto mayor productor mundial de azúcar, con una producción estimada de 10 millones de toneladas métricas para la temporada 2023-2024. A pesar de ser un gran productor, China depende en gran medida de las importaciones para satisfacer su creciente demanda interna de azúcar. El aumento del consumo de productos procesados, dulces y bebidas en el país ha impulsado la demanda de azúcar en los últimos años.

La producción de azúcar en China se concentra principalmente en las regiones del sur, donde el clima es más adecuado para el cultivo de caña de azúcar. La remolacha azucarera también se cultiva en algunas regiones del norte, pero en menor medida. A medida que China sigue recuperándose de su desaceleración económica, se espera que el consumo de azúcar siga en aumento, lo que podría llevar a un mayor número de importaciones en el futuro cercano.

5. Estados Unidos

Estados Unidos ocupa el quinto lugar en la producción mundial de azúcar, con una producción estimada de 8,4 millones de toneladas métricas para la temporada agrícola 2023-2024. A diferencia de otros países, Estados Unidos produce tanto azúcar de caña como de remolacha, lo que le permite mantener una diversificación en su suministro de azúcar. Alrededor del 55% de la producción de azúcar en Estados Unidos proviene de la remolacha, mientras que el 45% restante proviene de la caña de azúcar.

La producción de azúcar en Estados Unidos se concentra en estados como Florida, Luisiana y Texas, donde las condiciones climáticas son favorables para el cultivo de caña de azúcar. En el caso de la remolacha, la producción se realiza principalmente en los estados del norte, como Minnesota y Dakota del Norte.

Además del azúcar de caña y remolacha, Estados Unidos produce una cantidad considerable de jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, un edulcorante que se utiliza ampliamente en la industria de alimentos y bebidas. Aunque el consumo de jarabe de maíz ha disminuido en los últimos años debido a las preocupaciones sobre la salud, sigue siendo una parte importante del mercado de edulcorantes en Estados Unidos.