Ligas deportivas estadounidenses se enfrentan a nuevos contagios de COVID-19

Las ligas deportivas profesionales de Estados Unidos lidian con una oleada de casos de COVID-19. Esta situación ha obligado a la National Hockey League (NHL) y la National Basketball Association (NBA) a aplazar partidos, al tiempo que la National Football League (NFL) busca cubrir los espacios dejados por varios jugadores contagiados.

A medida que aumentan los contagios en todo el país, también lo hacen en las ligas deportivas . La media diaria actual en los últimos siete días es de 118,515 casos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Esto supone un aumento del 37,3% respecto a la semana anterior.

El lunes, la NFL informó de 36 pruebas positivas en un solo día entre sus jugadores. El miércoles, esa cifra aumentó a 90 jugadores. Dieciséis jugadores de los Rams de Los Ángeles dieron positivo, mientras que los Browns de Cleveland tienen 15 jugadores que han dado positivo.

Ante esto, la NFL considera endurecer sus normas para exigir vacunas de refuerzo al personal y los entrenadores. Alrededor del 95% de los jugadores de la NFL están vacunados y casi el 100% del personal está totalmente vacunado, según la propia liga.

No hay indicios de que la NFL pretenda posponer alguno de sus partidos. Sin embargo, la Asociación de Jugadores de la NFL estudia la posibilidad de modificar los protocolos de COVID-19 para la liga, incluyendo las pruebas diarias para los jugadores vacunados.

"Creo que lo que nos hizo exitosos en primer lugar fue mantener la seguridad. En segundo lugar, estar dispuestos a adaptarnos en todo momento. Está claro, incluso en el último par de semanas, que los cambios son bastante significativos y diferentes a lo que se hacía antes, y creo que se requieren modificaciones en nuestros protocolos en general. Por ello, estamos trabajando con la asociación de jugadores", confirmó el comisionado Roger Goodell.

El lunes, la NBA aplazó su primer partido del año debido a un brote de COVID-19 entre los Chicago Bulls. Según los protocolos de la NBA, los jugadores que han dado positivo tienen que permanecer fuera durante 10 días o dar dos pruebas negativas en 24 horas.

A pesar de que 97% de los jugadores de la NBA están vacunados y el 60% de ellos ya cuenta con vacunas de refuerzo, 36 de los 51 casos positivos entre los jugadores de este año se produjeron en las dos últimas semanas.

"Al igual que el resto del país, y tal como lo predijeron nuestros especialistas en enfermedades infecciosas, hemos visto un aumento de casos en toda la liga. Como hemos hecho desde que comenzó la pandemia en marzo de 2020, seguiremos la ciencia y los datos. También mantendremos nuestra estrecha colaboración con la Asociación de Jugadores y actualizaremos nuestros protocolos según lo consideren apropiado nuestros expertos médicos", comentó el portavoz de la liga Mike Bass.

La NHL es la liga que más partidos ha aplazado esta temporada, debido al retraso de 10 encuentros. La liga anunció que en enero modificará sus protocolos para incluir pruebas diarias, uso obligatorio de cubrebocas y restringir a los jugadores a permanecer en sus hoteles cuando viajen. Sólo hay un jugador no vacunado en la liga.

El aumento de los casos positivos de los atletas podría atribuirse a que el efecto de las vacunas comienza a desaparecer, consideró el epidemiólogo deportivo Zachary Binney, del Oxford College de la Universidad de Emory. La mayoría de los atletas fueron vacunados al mismo tiempo, por lo que su inmunidad podría decaer simultáneamente.