Biden quiere terminar la crisis de cadena de suministro sin resolver cuellos de botella

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, promueve la gestión realizada por su administración de la crisis de la cadena de suministro. Al respecto, aseveró que la situación está prácticamente resuelta, aunque el cuello de botella que contribuyó a la paralización de la cadena de suministro sigue presente.

El miércoles, Biden dijo que la cadena de suministro está en "muy buena forma" de cara a la temporada navideña.

"Esto no se debe a la suerte. Hemos evitado una crisis potencial identificando lo que había que arreglar, y luego reunimos a quienes hicieron el duro trabajo de arreglarlo", expuso Biden.

El presidente también desestimó los informes sobre estantes vacíos en las tiendas de todo el país: "Para la gran mayoría del país eso no es lo que está sucediendo", señaló.

A continuación, el presidente atribuyó a su equipo el "progreso significativo" en el restablecimiento del flujo de la cadena de suministro.

"Gracias a las medidas que la administración ha tomado, en colaboración con las empresas y los trabajadores, los estantes de minoristas y tiendas de comestibles, transportistas y ferrocarriles, serán abastecidos", adelantó.

Este año, la Unión Americana ha enfrentado la escasez de suministros en prácticamente todos los sectores, al tiempo que las economías mundiales se recuperan de la COVID-19 e intentan satisfacer el aumento de la demanda de los consumidores.

Durante meses, los buques de carga que arriban a los puertos de Los Ángeles y Long Beach, los cuales manejan alrededor del 40% de las importaciones en contenedores del país, se han visto obligados a esperar frente a la costa de California, ante la falta de espacios para ¡descargar los productos a bordo.

Esto ha generado un atasco en la distribución, un aspecto que, combinado con la menor oferta, ha contribuido a elevar los precios de diversos productos.

Biden dijo el miércoles que, gracias a los esfuerzos de su administración por mantener los puertos abiertos las 24 horas del día, el número de portacontenedores que esperan para descargar ha disminuido en 40%.

Gene Seroka, director ejecutivo del Puerto de Los Ángeles, utilizó el mismo dato el martes.

"El número de barcos anclados ha disminuido en más de 40% en las últimas cuatro semanas", comentó durante una rueda de prensa.

Biden y Seroka tienen razón al afirmar que el número de barcos atracados o en espera ha disminuido, pero esto sólo es cierto para los buques que se encuentran a menos de 40 millas de los puertos.

En general, el retraso de los buques de carga es tan grave como ha sido a lo largo del año. Desde el mes pasado, un nuevo sistema de colas ha llevado a muchos buques a desplazarse fuera de la zona de 40 millas de los puertos hacia un Área de Seguridad y Calidad del Aire (SAQA), misma que se extiende 150 millas al oeste de los puertos y 50 millas al norte y al sur.

Como resultado, algunos observadores argumentan que la crisis de la cadena de suministro se atenúa, lo cual la versión presentada por Biden.

"A mediados de noviembre, 86 portacontenedores flotaban en la bahía de San Pedro a la espera de ser atracados. Dos semanas después, esa cifra apenas se redujo a 44", explicó Steve Rattner, quien fue zar de la industria automovilística durante la administración Obama.

El recuento reducido de 44 buques anclados en alta mar incluye sólo los buques que esperan dentro de la zona de 40 millas a partir del mediodía del martes, según datos de la Marine Exchange of Southern California. American Shipper estima que al menos otros 50 portacontenedores esperan fuera de la SAQA, lo que eleva el total a94 barcos.

"¿Problema resuelto? Ni mucho menos. Los portacontenedores en espera siguen ahí, más que nunca. Es sólo que están más del horizonte, donde no se pueden ver gracias a la exitosa implementación de un nuevo sistema de colas que comenzó la semana pasada", escribió Greg Miller, de FreightWaves, justo antes de Acción de Gracias.

El máximo histórico de buques en espera de atraque en los puertos de Los Ángeles y Long Beach es de 96, el cual se produjo el lunes.

Al margen del SAQA, se encuentran docenas de buques adicionales con horas calculadas de llegada a los puertos, según MarineTraffic, fuente de información en tiempo real sobre los movimientos de los buques.

FreightWaves, otro medio con noticias y datos sobre la industria mundial del transporte de mercancías, rastreó algunos buques y descubrió que al menos 11 esperan en lugares tan distantes como México, Japón y Taiwán. Por ello, no se contabilizaon como buques en espera de entrar en los dos puertos de California, pues están mucho más allá de la zona de las 40 millas.

Un barco abanderado por FreightWaves salió de Yantian, China, con destino a Long Beach el 7 de noviembre. Se le asignó como fecha de llegada el 25 de noviembre y actualmente merodea frente a la costa de Hokkaido (Japón), mucho tiempo después del periodo programado para descargar suministros en Estados Unidos.

El nuevo sistema de colas se concibió aparentemente para reducir las emisiones nocivas y mejorar la seguridad mediante una mayor dispersión de los buques. Si bien alivió la congestión en los puertos de Los Ángeles y Long Beach como se pretendía, este logro no tiene ninguna relación con la crisis de la cadena de suministro -aunque elimina de la vista la evidencia material más llamativa y accesible del cuello de botella en los procesos de distribución.

"Ha surgido una visión más cínica... un objetivo no declarado es borrar una foto políticamente incómoda: la atención sobre los buques portacontenedores inactivos que se extienden a la distancia", escribió Miller al respecto.

La salud de la cadena de suministro no está completamente determinada por los puertos de Long Beach y Los Ángeles. De hecho, los inventarios en las tiendas han aumentado, y el director general de Walmart, Doug McMillon, dijo durante una reunión en la Casa Blanca esta semana que el volumen se ha incrementado con la ayuda del gobierno federal.

Pero no hay ningún indicio claro de que el atasco de California pueda resolverse pronto, y los informes indican que las familias sienten los efectos de las interrupciones de la cadena de suministro, incluso en lo que respecta a alimentos como los filetes de pollo.

"Recientemente, los estantes quedaron vacíos, los restaurantes no tienen más filetes de pollo, y eso hace que sea muy difícil cuando tienes niños que tienen opciones limitadas", lamentó una madre de Arizona en entrevista con NBC.

Durante su discurso, Biden señaló una encuesta realizada por la empresa de comercio electrónico Etsy, la cual revela que muchos de sus vendedores están menos preocupados por la cadena de suministro en comparación al año pasado. Sin embargo, muchos vendedores de Etsy reportan algunas dificultades para encontrar algunos suministros que necesitan.

Expertos en la cadena de suministro advierten que podría darse una importante escasez en los primeros meses del próximo año, un hecho que no augura nada bueno para la economía en general. Un nuevo informe de la Reserva Federal destaca que las interrupciones de la cadena de suministro limitan el crecimiento económico. Pese a ello, Biden no se mostró preocupado.

"Al trabajar junto con las empresas y sus trabajadores, mi administración ha sido capaz de manejar el enorme aumento de las mercancías que se mueven a través de algunos de nuestros mayores puertos. Y eso se ha traducido en que las estanterías de todo nuestro país estén bien abastecidas", celebró.