Helene alcanza fuerza de huracán antes de tocar tierra en Florida

Helene se convirtió este miércoles en huracán de categoría 1 y sigue ganando fuerza rápidamente en el mar Caribe en su camino hacia la costa noroeste de Florida, donde podría tocar tierra como un huracán de mayor categoría en la tarde del jueves.

El ojo del huracán se ubicaba unas 85 millas al noreste de Cozumel, México, y unas 500 millas al suroeste de Florida. Llevaba vientos sostenidos de 80 mph con ráfagas de mayor intensidad, según el boletín más reciente del Centro Nacional de Huracanes (NHC, por su sigla en inglés).

El aviso de tormenta tropical se ha extendido hacia el norte a lo largo de las costas de Georgia y Carolina del Sur hasta South Santee River, y hacia el oeste a lo largo de la costa de Florida hasta la línea del condado de Okaloosa/Walton. También se ha emitido una alerta de marejada ciclónica desde Mexico Beach a Indian Pass, Florida.

"El pronóstico de trayectoria es que (...) se mueva por el este del golfo de México este miércoles y el jueves, y que llegue a la costa del Big Bend de Florida tarde el jueves", informó el NHC.

Se espera que la tormenta traiga "marejadas ciclónicas potencialmente mortales, vientos dañinos y lluvias torrenciales a gran parte de Florida y el sureste de los Estados Unidos", agregó la agencia.

Se cree que la zona con mayores daños será el Big Bend, que ya recibió al huracán Debby de categoría 1 el pasado 5 de agosto y a Idalia como categoría 3 en agosto de 2023.

Las autoridades de Florida comenzaron a preparar a la población ante la posibilidad de que Helene llegue como huracán mayor. Por ejemplo, el Servicio Meteorológico de Tallahassee llamó a los habitantes de la zona a tomarse muy en serio las órdenes de evacuación.

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, declaró estado de emergencia para 61 de los 67 condados y anunció que había cerca de 18.000 efectivos listos para trabajar en labores de rescate y limpieza.

Por su parte, el Aeropuerto Internacional de Tampa, en Florida, suspenderá sus operaciones a primera hora del jueves, antes de que el huracán Helene toque tierra en Estados Unidos.