Ejército de EEUU prueba vacuna contra todas las variantes de coronavirus

Los resultados de una serie de estudios preclínicos publicados recientemente, revelan que la vacuna contra la COVID-19 desarrollada a partir de nanopartículas de ferritina (SpFN por sus siglas en inglés Spike Ferritin Nanoparticle), genera una potente respuesta inmunitaria y es capaz de proporcionar una amplia protección contra diversas variantes del virus SARS-CoV-2, así como otros coronavirus.

Los estudios publicados en la revista Science Translational Medicine, indican que SpFN protegió a primates no humanos de la enfermedad causada por la cepa original del SARS-CoV-2 e indujo respuestas de anticuerpos altamente potentes y ampliamente neutralizantes contra las principales variantes del mismo virus.

La vacuna, elaborada por investigadores de la Sección de Enfermedades Infecciosas Emergentes del Instituto de Investigación del Ejército Walter Reed (WRAIR), es parte de la estrategia "pan-SARS" que pretende hacer frente a la pandemia mediante el refuerzo de la primera línea de defensa contra las variantes y virus similares que puedan surgir en el futuro.

"La rápida aparición de coronavirus humanos a lo largo de las dos últimas décadas, aunado al aumento de las variantes del SARS-CoV-2, incluida la reciente ómicron, subrayan la necesidad continua de contar con vacunas preventivas de nueva generación que otorguen una amplia protección contra las enfermedades por coronavirus", señaló el doctor Kayvon Modjarrad, director de la Rama de Enfermedades Infecciosas Emergentes del WRAIR.

El laboratorio del WRAIR lleva casi dos años realizando investigaciones relacionadas con la  vacuna y a inicios de  2020 comenzó a desarrollar  el ADN del virus SARS-CoV-2. Los expertos decidieron producir una vacuna que no sólo funcionara contra cepas existentes, sino también contra todas sus variantes potenciales.

La fase 1 de los ensayos en humanos, los cuales buscan comprobar que la vacuna funciona contra las variantes ómicron y delta, han obtenido resultados positivos que se encuentran en revisión final. Sin embargo, el doctor Modjarrad afirma que la nueva vacuna todavía debe someterse a pruebas de fase 2 y fase 3.

La Spike Ferritin Nanoparticle (SpFN)', completó ensayos con animales a principios del año con resultados positivos. A diferencia de las vacunas existentes, SpFN utiliza una proteína parecida a una pelota de fútbol con 24 caras, la cual permite a los científicos unir los picos de múltiples cepas de coronavirus con diferentes caras de la proteína.

"Es muy emocionante llegar a este punto para todo nuestro equipo y pienso que también lo es para todo el ejército", explicó Modjarrad.

Según el especialista, los ensayos en humanos tomaron más tiempo de lo esperado porque el laboratorio necesitaba a personas que no se hubieran vacunado ni contagiado con el virus. El siguiente paso será ver cómo interactúa la vacuna con las personas que fueron previamente vacunadas o que ya se enfermaron de COVID-19.

"Tenemos que evaluar el biológico en un entorno real y tratar de entender cómo funciona la vacuna en un número mucho mayor de individuos", agregó Modjarrad.