Filipinas pacta con EEUU mayor acceso a bases en zonas "estratégicas", en medio de tensiones con China

Filipinas y Estados Unidos firmaron este jueves un acuerdo que garantiza a Washington el acceso de sus tropas a cuatro nuevas bases militares en zonas "estratégicas" del archipiélago asiático, en medio de la creciente preocupación por los movimientos de China en torno a Taiwán y en el mar de China Meridional.

El anuncio fue hecho público por el Departamento de Defensa de Estados Unidos, tras una reunión en el Palacio Presidencial de Malacañang, en Manila, entre el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, de visita en el país desde el martes, y el presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr.

Se trata de instalaciones consideradas "estratégicas" en el archipiélago, lo que concede a EE. UU. un nuevo terreno para contrarrestar el poderío de Beijing en la región.

El acuerdo, dice el texto, "completa" el Acuerdo de Cooperación de Defensa Mejorada (EDCA por sus siglas en inglés) de 2014, por el que Estados Unidos ya podía utilizar cinco bases militares del archipiélago filipino, clave en el pulso entre China y EEUU por la influencia en la zona.

Como parte del acuerdo, EE. UU. asignó 82 millones de dólares para mejoras de infraestructura en cinco sitios actuales del EDCA.

Aunque no se han revelado detalles de las nuevas bases a las que los estadounidenses se adherirían, funcionarios de defensa de Filipinas indicaron el pasado noviembre que EE. UU. buscó acceso a cinco sitios militares más, principalmente en la región norteña de Luzón, reportó France 24. 

Estados Unidos también tendría sus miras puestas en las bases del sur para mejorar su posicionamiento en el mar de China Meridional, reclamado casi en su totalidad por Pekín.

China dijo que el mayor acceso de Estados Unidos a las bases militares filipinas socavaba la estabilidad regional y aumentaba las tensiones, informó Reuters.