Día del Cáncer de Mama: por qué se celebra hoy y cuál es el origen del lazo rosa

El Día Internacional de la Lucha contra el Cáncer de Mama se celebra cada 19 de octubre por una iniciativa de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para sensibilizar y concientizar a las mujeres sobre la importancia de someterse a exámenes periódicos para detectar cualquier signo o anomalía.

Según diversas fuentes, se eligió octubre porque en este mes, pero del año 1983 se celebró en Texas (Estados Unidos) la Carrera para la Cura, la primera iniciativa para promover en las calles la importancia de la detección temprana del cáncer de mama.

Sólo en Estados Unidos se diagnostican cada año unos 264 000 casos de cáncer de mama en mujeres y unos 2 400 en hombres.  Aproximadamente 42 000 mujeres y 500 hombres mueren por esta enfermedad. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las mujeres negras tienen un mayor índice de mortalidad por cáncer de mama que las blancas.

El cáncer es una enfermedad en la que las células del cuerpo se multiplican sin control. Con la excepción del cáncer de piel, el cáncer de mama es el más común entre las mujeres de EE. UU. 

Constituye la primera causa de muerte en la población femenina a nivel mundial. De acuerdo a las estadísticas emitidas por la OMS, esta enfermedad representa el 16% de todos los cánceres en pacientes mujeres.

Pese al preocupante incremento de casos, la mortalidad por cáncer de mamá por el contrario ha disminuido notablemente. De hecho, el tratamiento es realmente eficaz con más de un 90% de probabilidades de supervivencia , sobre todo si el cáncer se detecta de forma temprana.

Síntomas más comunes del cáncer de mama

Hay varios síntomas asociados al cáncer de mama. Los siguientes son los más comunes:

• Bulto, nódulo o engrosamiento en la mama.
• Un gran aumento en los ganglios linfáticos, muy cerca de la axila.
• Cambios físicos en la mama: color, tamaño, textura, forma o aspecto.
• Enrojecimiento de la piel, especialmente cerca de la aureola del pezón.
• Formación de depresión o arrugas en la piel.
• Secreciones por el pezón.
• Inversión o retracción del pezón.
• Descamación, formación de costras o desprendimiento de la piel del seno.
• Dolores o molestias en el seno, parecidos al de una mastitis.
• Pérdida de peso.
• Hinchazón en los brazos, siendo un síntoma infalible para detectar que el tumor es cancerígeno.
• Bultos (ganglios) en la axila.

Diagnóstico y tratamiento del cáncer de mama

Para el diagnóstico del cáncer de mama se realizan los siguientes estudios:

• Autoexploración de las mamas.
• Mamografía.
• Eco mamario.
• Biopsia de la mama.

En lo concerniente al tratamiento de esta enfermedad dependerá del grado de complejidad en cada caso tratado:

• Cirugía (tumorectomía o mastectomía total).
• Radioterapia.
• Tratamiento oral (antieestrógenos).
• Sesiones de quimioterapia.
• Sesiones de radioterapia.

Origen de los lazos rosas

La Fundación Susan G. Komen fue la primera que repartió lazos rosas -símbolo de la lucha contra el cáncer de mama- a los participantes de una carrera popular en Nueva York celebrada en 1991. Sin embargo, por aquel entonces esas cintas no tenían todo el significado del que gozan hoy.

Fue la editora de la revista para mujeres Self, Alexandra Penney, quien en 1992 promovió la primera distribución masiva de lazos en comercios de EE. UU. junto a la compañía cosmética Estée Lauder. La activista Charlotte Hayley también lanzó sus propios lazos anaranjados, acompaños por un mensaje reivindicativo para que el gobierno aumentara el presupuesto en la prevención del cáncer de mama, una idea que sedujo a Penney y Lauder. Poco después eligieron el color rosa para unos lazos que finalmente se convirtieron en símbolo internacional.