Azulejos de Toronto consiguen el comodín gracias a derrota de Orioles en MLB

Los Azulejos de Toronto tienen seguro su puesto en la postemporada de las Grandes Ligas, tras asegurar un puesto de comodín de la Liga Americana este jueves sin siquiera jugar. La derrota de los Orioles de Baltimore por 5-3 ante los Medias Rojas de Boston fue todo lo que los Azulejos necesitaron en su día de descanso, antes de sus últimos seis partidos y el inicio de los play offs de la MLB.

Después de una temporada larga y desafiante, Toronto se llevará felizmente su billete para el "Clásico de Octubre". A principios de esta semana, los Azulejos tuvieron la oportunidad de ganar ante su público, pero perdieron los dos últimos juegos de su serie ante los Yankees de Nueva York. "Los chicos que juegan 162 partidos aprecian el hecho de ser uno de los pocos equipos que se mantienen en pie después de esa marca. Siempre ha sido así. Eso me gusta y lo aprecio. Es una temporada tan larga que tienes que dar un paso atrás y apreciar dónde estás", declaró el manager interino John Schneider.

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Esta temporada ha representado una vuelta a la normalidad para Toronto, que pudo jugar en su estadio por primera vez desde 2019. El club se vio obligado a disputar toda la temporada 2020 y gran parte de la campaña 2021 en la carretera, con el TD Ballpark de Dunedin y al Sahlen Field de Buffalo como sedes, debido a las restricciones por la pandemia. Fueron años difíciles, pero ayudaron a sentar las bases de la plantilla madura que hoy está en play offs.

Esta temporada también ha supuesto un cambio de entrenador, ya que Charlie Montoyo perdió su puesto a mediados de julio después de tres años y medio al frente de la organización. En ese momento, el gerente general Ross Atkins dejó claro que el trabajo de Montoyo con los jóvenes jugadores seguirá siendo parte del éxito futuro del club, que ahora tienen la oportunidad de disfrutar.

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Schneider asumió el cargo e inmediatamente se hizo querer por la afición, trabajando con una plantilla que ya conocía muy bien por su tiempo de gestión en las Ligas Menores y sus años en la plantilla de la MLB.  "Este es un equipo con mucho talento. En el transcurso de unos meses, te vas familiarizando con los demás. Ves cómo juegan juntos. Cuanto más lo hacían, más cómodos se sentían los unos con los otros, y hemos tenido diferentes tipos que nos han llevado en diferentes momentos."

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El éxito del equipo canadiense se basa en el talento latino con el primera base dominicano Vladimir Guerrero Jr. como gran estrella, secundado por su compatriota Teoscar Hernández, el mexicano Alejandro Kirk y los cubanos Alek Manoah y Lourdes Gurriel Jr.

Todavía con una ligera ventaja sobre los Rays de Tampa Bay en la carrera por el primer puesto de comodín de la Americana, los Azulejos cierran la temporada contra los Medias Rojas y Baltimore. Los Rays tienen la ventaja de desempate, sin embargo Toronto cuentan con controlar su propio destino para escapar de los mejores sembrados de la liga en la primera ronda de play offs.