Estados Unidos: la cifra de muertes por Covid-19 este año ya supera la cifra de 2020 

El número de muertes por Covid-19 en los Estados Unidos, este año, ya superó las muertes registradas en 2020, según datos federales y de la Universidad Johns Hopkins, lo que demuestra la persistente amenaza del virus, según reportó The Wall Street Journal en un amplio informe este sábado.

El número total de muertes registradas, relacionadas con esta enfermedad, superó este sábado las 770.780, según los datos que maneja la institución Johns Hopkins. Esto sitúa el total de la pandemia en más del doble de las 385.343 muertes por Covid-19 registradas el año pasado, según los datos más recientes de los certificados de defunción de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades.

Dicen los expertos en enfermedades infecciosas que la propagación de la variante Delta, altamente contagiosa, y las bajas tasas de vacunación en algunas comunidades fueron factores importantes para el incremento de las muertes. Hay lugares donde los casos de contagios y las hospitalizaciones por Covid-19 aumentaron recientemente.

Algunos médicos están sorprendidos por la cifra de muertes alcanzada este año. "Esperaban que las vacunas y las medidas de precaución, como el distanciamiento social y la reducción de los actos públicos, frenaran la propagación de las infecciones y minimizaran los casos graves. Sin embargo, los epidemiólogos afirman que las tasas de inmunización, inferiores a las previstas, y el cansancio de las medidas de precaución, como las mascarillas, permitieron que la variante Delta, altamente contagiosa, se extendiera, en gran medida, entre los no vacunados", subraya el diario.

Personal médico nota que posiblemente funcionarios de salud pública no comunicaron eficazmente respecto al propósito de las vacunas, que consiste en proteger contra los casos graves de Covid-19, pero no previene la propagación de la infección por completo. Este malentendido llevó a que algunos dudaran de la eficacia de las vacunas. 

El caso de Joey Rodríguez, comentado por el diario, señala que el entrenador de fútbol de un instituto de Arlington (Texas), falleció en octubre a causa de las complicaciones de Covid-19. Era un hombre de 44 años, padre de tres hijos, y estaba totalmente vacunado. Sin embargo, padecía una rara afección del sistema inmunitario que le hacía más vulnerable a las infecciones. 

Rodríguez enfermó en agosto, al parecer tenía una infección de los senos nasales, dijo su esposa, Lena Rodríguez. Cuando murió, tras semanas de intubación, algunos de sus amigos que habían albergado dudas sobre la gravedad de la pandemia y la importancia de las vacunas cambiaron de opinión sobre los riesgos del Covid-19 y empezaron a ser más prudentes con la enfermedad, señaló la Sra. Rodríguez. 

The Wall Street Journal calculó que el número de muertes conocidas por Covid-19 en 2021 superó la cifra de 2020, utilizando los datos de Johns Hopkins y los de los CDC. Las cifras del Johns Hopkins reflejan un recuento casi en tiempo real de los estados, pero, según explica el medio, pueden estar retrasadas con respecto al momento en que se produjeron realmente las muertes. En tanto que los datos de los certificados de defunción de los CDC no siguen la evolución de la pandemia con tanta rapidez, sí reflejan el día real de la muerte.

Es decir, el recuento de los CDC para las muertes de 2020 y de 2021 puede aumentar con nuevas revisiones e indicar que las cifras de muertes para estos dos años pueden ser mayor de las que se han registrado hasta ahora. "La comparación de los dos años de la pandemia es imperfecta porque las primeras muertes relacionadas con el coronavirus en los Estados Unidos no se registraron hasta febrero de 2020, mientras que 2021 comenzó en plena oleada invernal. Durante una sola semana de enero, los Estados Unidos registraron un pico de casi 26.000 muertes por Covid-19, según los datos de los CDC", indica el Journal.

Asimismo, los datos de los CDC también indican que hubo un registro menos detallado de muertes por Covid-19 en 2020, cuando la enfermedad era incipiente y la escasez de pruebas dificultó confirmar algunos contagios. "Un análisis de los datos de los CDC realizado por The Wall Street Journal muestra que alrededor del 54% de las aproximadamente 875.000 muertes que la agencia atribuye a la pandemia se produjeron el año pasado", agrega el diario.

Otra diferencia importante entre los años 2020 y 2021, es que el año pasado las vacunas estaban en desarrollo y en 2021 empezaron a aplicarse. Alrededor del 59% de la población estadounidense está totalmente vacunada, según los CDC, y un 17% ha recibido vacunas de refuerzo. Los estudios indican que las vacunas tienen alta eficacia, aunque esta disminuye ligeramente frente a la variante Delta. Las autoridades están instando a todos los adultos a recibir vacunas de refuerzo para mantener la inmunidad.

Los datos de los CDC indican que las muertes siguen concentrándose en las personas mayores, pero los jóvenes representan ahora una mayor proporción del total porque son los más reticentes a la inmunización, mientras que las personas mayores son las más vacunadas. El año pasado el 81% de las muertes por Covid-19 afectó a personas de 65 años o más, ese grupo representa alrededor del 69% de las muertes de este año. Las muertes entre personas más jóvenes no han sido el común denominador. Sin embargo, las 20.563 muertes entre personas menores de 45 años este año son más del doble de las muertes en este grupo el año pasado.

El Journal precisa que Vermont tiene la tasa de mortalidad más baja de Covid-19 por cada 100.000 personas desde que comenzó la pandemia, aunque los contagios han aumentado, también en el estado que tiene la población más vacunada del país, con un 72%, mientras que  Mississippi, con cerca del 47% de personas totalmente vacunadas, tiene la tasa de mortalidad más alta del país desde que comenzó la pandemia.