Sheriff del condado de Los Ángeles se niega a declarar sobre pandillas de policías señaladas como asesinas de hombres negros

El Sheriff del condado de Los Ángeles, Alex Villanueva, está en el ojo del huracán, por su confrontación con el panel civil que está investigando la supuesta existencia de pandillas de policías en su departamento.

Villanueva se negó nuevamente a testificar ante la Comisión de Supervisión Civil del Sheriff del condado, algo que ya había hecho con anterioridad. En mayo no se presentó, aun cuando un juez de la Corte Superior de Los Ángeles, Malcolm Mackey le dijo que debía “testificar bajo juramento, y le ordeno que lo haga”.

En esta ocasión había dicho que comparecería, pero luego cambió de opinión, y dijo que solo testificaría si el panel cumplía con ciertas condiciones.

Entre las demandas de Villanueva estaban: presencia de un oficial de audiencia neutral, la posibilidad de contrainterrogar a los testigos y una declaración de apertura y una vista previa de todas las pruebas.

El año pasado, la periodista Cerise Castle fue autora de una investigación sobre las pandillas dentro del Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles, en la que minuciosamente describe la larga historia de estas pandillas y su vigencia en Los Ángeles.

“Hay al menos 18 pandillas dentro del Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles”, según la investigación, y supuestamente están vinculadas a la muerte de, al menos, 19 hombres negros.  

Al menos 41 agentes del condado de Los Ángeles han sido identificados como miembros tatuados de las pandillas Banditos o Executioners, según el inspector general del condado.

El alguacil Alex Villanueva escribió en Facebook que las investigaciones sobre pandillas son una “expedición de pesca y un teatro político (...) Ningún funcionario electo, o sus designados políticos, me han proporcionado ni un solo nombre de un oficial de policía involucrado en pandillas”.

Todo esto se produce cuando Villanueva busca un segundo mandato en su puesto, y la Junta de Supervisores del condado de Los Ángeles busca que los votantes les den autoridad para removerlo del cargo.

Alex Villanueva respondió a esta maniobra de la Junta diciendo que es ilegal, y que busca socavar el papel del sheriff y subordinar su oficina a la Junta de Supervisores.

Tanto Villanueva como su ayudante del sheriff, Timothy Murakami, serán declarados en desacato al tribunal si no se presentan en la próxima audiencia, que está programada tentativamente para agosto.