Sacramento entregó $2 millones en ayuda de COVID a artistas. ¿Dónde está el dinero?

Las personas creativas en Sacramento, muchas de las cuales ya tenían otros trabajos secundarios precarios y trabajos a medio tiempo para llegar a fin de mes, vieron cómo su forma de vida se evaporaba de la noche a la mañana, dijo la presidenta de la junta del Centro Latino de Arte y Cultura, Carissa Gutiérrez.

“Las desigualdades en nuestra comunidad de artistas se exacerbaron”, dijo Gutiérrez. “Estas son personas que trabajan en la industria de servicios, personas con las que interactuamos a diario. Si no pueden producir arte, se enfrentan a la imposibilidad de pagar las facturas y a presiones adicionales”.

Hubo algo de alivio: la ciudad de Sacramento distribuyó $2 millones en fondos federales de la Ley CARES a artistas individuales en 2020. Los cineastas, camarógrafos, artistas visuales, músicos, artistas y más que viven en la ciudad podrían postularse.

La ciudad puso un énfasis especial en conectar las subvenciones con personas de color, realizando campañas de divulgación destinadas a repartir el dinero.

Marianne Sousa fue una de esas galardonadas. Una autora negra y especialista en multimedia, su trabajo implica el uso de muchas plataformas: artista de performance, maestra de ceremonias, entrenadora de salud mental y bienestar, oradora motivacional.

Recibió poco menos de $ 5,000 en fondos de subvenciones de la Ley CARES, un reembolso por eventos cancelados en la primavera de 2020. No fue mucho dinero, dijo Sousa. “Todavía estaba luchando”.

Sin embargo, fue suficiente para comprar una nueva cámara y un equipo de iluminación cuando pasó a realizar talleres virtuales y sesiones de capacitación en línea. Desde entonces, Sousa ha podido expandir su negocio, trabajando con clientes en Nueva York y Washington D.C.

“Cada cantidad ayuda”, dijo Sousa.

La Oficina de las Artes y Cultura de la ciudad se involucró en un doble propósito. Su objetivo era ayudar a quienes sufrían las consecuencias de la pandemia. Y después del asesinato de George Floyd en 2020, las protestas posteriores y la mayor conciencia sobre la inequidad racial empujaron a la ciudad a priorizar la diversidad a un nuevo nivel en la distribución de subvenciones pandémicas.

A pesar de que una gran cantidad de grupos históricamente marginados, como los artistas negros y multirraciales, pudieron obtener subvenciones, las disparidades permanecieron: menos artistas asiático-americanos e isleños del Pacífico y artistas latinos, por ejemplo, recibieron subvenciones en comparación con la población general.

Ahora, con una nueva ronda de fondos federales de ayuda por el COVID-19, la ciudad está explorando mejores formas de invertir equitativamente en la escena artística de Sacramento. Eso incluye un nuevo programa de ingresos básicos garantizados para artistas, que daría a los participantes $450 al mes durante dos años.

“Sabemos dónde se necesita más alcance [y] debemos enfocarnos en eso y hacer tiempo y construir esas relaciones”, dijo Megan Van Voorhis, gerente de economía cultural y creativa de la ciudad. "Necesitamos explicar: 'Esto es lo que está sucediendo' y asegurarnos de que esté conectado e impulsando la participación".

En la primera ronda de subvenciones para la pandemia, la oficina vio una sobrerrepresentación de artistas negros, multirraciales y nativos americanos en comparación con la demografía de la ciudad, lo que sugiere que los esfuerzos de divulgación en esas comunidades fueron exitosos. Pero menos artistas asiático-americanos e isleños del Pacífico y artistas latinos solicitaron en comparación con su representación en la población de artistas y la comunidad en general.

E incluso con un enfoque en la diversidad, de los casi $2 millones, los artistas blancos recibieron la mayor cantidad de fondos de ayuda de COVID-19 con un total de alrededor de $813,000, o alrededor del 41%.

Los artistas multirraciales recibieron alrededor de $373,000, los artistas negros recibieron alrededor de $291,000, los artistas latinos recibieron alrededor de $158,000, los artistas asiático-americanos e isleños del Pacífico recibieron alrededor de $88,000 y los artistas nativos americanos recibieron alrededor de $85,000. Se distribuyeron alrededor de $ 191,000 a artistas donde se desconocía su raza.

Y, en general, los artistas negros y multirraciales recibieron premios promedio más bajos en comparación con todos los solicitantes. Las artistas femeninas y no binarias también recibieron premios promedio más bajos.

POR QUÉ EXISTEN LAS DISPARIDADES EN LA FINANCIACIÓN DEL ARTE

Van Voorhis dijo que la oficina buscó medios sociales y correos electrónicos agresivos, ofreció mentores de solicitud de horas de oficina, organizó talleres de subvenciones e incluso celebró reuniones individuales con artistas individuales.

Pero se enfrentó a la presión de sacar CARES Funding rápidamente, dijo Van Voorhis, y solo aquellos que pudieran demostrar que perdieron el trabajo, a través de talones de pago, contratos o recibos, podrían asegurar el dinero.

Ser capaz de mostrar pruebas de un trabajo perdido con un alto precio “en sí mismo tiene el potencial de demostrar las disparidades existentes”, dijo Van Voorhis. Es menos probable que los artistas de comunidades marginadas obtengan un trabajo por contrato formal y bien remunerado. Y en la comunidad artística, los acuerdos de apretón de manos o los contratos verbales son comunes, dijo.

Las barreras del idioma también pueden haber sido un factor, dijo Gutiérrez, y algunos artistas podrían no estar familiarizados con la forma de solicitar subvenciones y personalizar las solicitudes.

“Todas esas cosas son recetas para el éxito y el fracaso”, dijo Van Voorhis. “Pudimos ver en varios frentes... dónde nos fue bien en la divulgación y dónde nos fue mal”.

Sobre la base de las lecciones aprendidas de la primera ronda de fondos de ayuda de COVID-19 para artistas individuales, la ciudad planea continuar encontrando formas reflexivas y sostenibles de apoyar financieramente a la diversa comunidad de artistas aquí, dijo Van Voorhis.

A finales de esta primavera, la ciudad planea distribuir $500,000 en subvenciones del Fondo Nacional para las Artes a artistas locales. Y para fin de año, Sacramento lanzará un programa de ingreso básico garantizado de $2.75 millones para artistas financiado por la Ley del Plan de Rescate Estadounidense.

“Esta ciudad tiene un potencial increíble para ser el centro de las artes y la cultura”, dijo el alcalde Darrell Steinberg. “Tenemos tantos artistas jóvenes y diversos que eligen hacer de Sacramento su hogar, porque hemos enviado la señal de que este es un sector de nuestra economía y comunidad que queremos hacer crecer”.

Maya Wallace, quien formó parte de la Comisión de Artes Metropolitanas de Sacramento en 2020, ayudó a revisar los solicitantes de fondos de la Ley CARES. Históricamente, la preferencia por las subvenciones fue hacia la "buena administración fiscal" y los proyectos de arte a largo plazo, y menos un enfoque en la equidad y la diversidad.

Pero los datos de las subvenciones para artistas de la Ley CARES, cuyo lanzamiento en sí mismo es un nuevo nivel de transparencia para el departamento, sugieren que los viejos criterios están cambiando, dijo.

“Hay un sesgo hacia lo negativo, y tengo muchas esperanzas de que la gente pueda ver un movimiento” hacia centrar la equidad en las artes, dijo Wallace. “Me hace feliz que esto finalmente esté sucediendo”.

De los 325 artistas que solicitaron fondos de la Ley CARES, 231 recibieron subvenciones, o alrededor del 71% de las personas que solicitaron, según datos recopilados por la Oficina de Artes y Cultura de la ciudad.

Los solicitantes latinos, negros, multirraciales y blancos tuvieron el mayor éxito en ganar una subvención. Los artistas asiático-americanos y de las islas del Pacífico y los artistas nativos americanos tuvieron una tasa de éxito más baja, pero menos solicitaron subvenciones de COVID-19 en comparación con los artistas de otros orígenes.

El monto promedio de la adjudicación fue de aproximadamente $8,651. Los premios individuales para artistas asiático-americanos e isleños del Pacífico, blancos o latinos fueron en promedio más altos en comparación con los montos generales de los premios. Los artistas negros y multirraciales en promedio obtuvieron un monto de premio más bajo, al igual que los artistas donde se desconocía su raza.

Los artistas masculinos, que constituían la mayoría de los ganadores de subvenciones donde se conocía el género, también recibieron un premio promedio más alto: $ 9,968, en comparación con $ 8,512 para artistas femeninas y $ 4,458 para artistas no binarios.

Los artistas con discapacidades y los artistas que son homosexuales, lesbianas o bisexuales también tuvieron una tasa de éxito más baja y un monto de premio promedio más bajo, en comparación con los solicitantes en general, pero menos de ellos postularon.

Algunas disparidades pueden ser un reflejo de artistas de grupos marginados históricamente excluidos de la comunidad creativa, o que carecen de la riqueza y el conocimiento para buscar recursos, dijo la artista de Sacramento Taylor Pannell.

“Las personas de color y las personas negras ni siquiera conocen las subvenciones, ni siquiera saben que es una posibilidad”, dijo Pannell, quien no solicitó ni recibió una subvención de COVID-19. “No nos enseñan cosas así, nuestras familias no saben algo así”.

Delgreta Brown deseó haber sabido acerca de las subvenciones de la ciudad en 2020. Brown ha trabajado como artista visual durante más de una década, con gran parte de su trabajo realizado a través de acuerdos verbales. Solo había conseguido un par de trabajos, como dirigir un taller de "pintar y soplar" en un dispensario, cuando COVID-19 cerró todo hace dos años.

“Ni siquiera me molesté en romper el tema de cómo obtengo una subvención”, dijo Brown. “Debo haberme perdido todas las iniciativas que ofrecía Sacramento”.

Pero para aquellos que recibieron fondos, las subvenciones fueron un salvavidas.

Como escritor de cómics y dibujante de tiempo completo, Eben Burgoon solía asistir a convenciones regularmente para mostrar su trabajo y asistir y dirigir talleres educativos en todo el mundo.

Pero cuando el COVID-19 comenzó a surgir, desapareció un concierto de $ 5,000 en un festival en los Emiratos Árabes Unidos. Todavía pagaba la mitad del alquiler de un estudio de arte en Curtis Park que no podía usar. Es difícil cuantificar la pérdida de ventas en persona debido a la pandemia.

“Lo que esto realmente ha expuesto es la fragilidad de mi existencia artística. Ese trabajo improvisado, esto es un castillo de naipes, y se derrumbó”, dijo Burgoon, quien recibió alrededor de $8,000 en subvenciones en 2020. “Sin la luz al final del túnel con estas subvenciones, no sé si hubiera superado esto”.

Incluso antes de la pandemia, demasiados artistas en Sacramento luchaban por “invertir en sí mismos”. Muchos no pueden darse el lujo de dedicar tiempo a su oficio y al mismo tiempo tratar de ganarse el salario digno, dijo Van Voorhis.

“Eso es cierto para los artistas y para muchas personas en comunidades marginadas y de bajos ingresos que viven en la pobreza”, dijo Van Voorhis.

Entonces, la oficina está explorando un nuevo experimento: un programa de ingresos básicos garantizados para artistas, utilizando $2.75 millones en fondos de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense.

El programa estaría separado de un programa más amplio de ingresos básicos garantizados que la ciudad de Sacramento planea patrocinar en asociación con la organización local sin fines de lucro United Way California Capital Region.

Es parte de una “nueva trayectoria” para la ciudad, dijo Steinberg, que redefine las responsabilidades centrales del gobierno local no solo para brindar servicios básicos, sino también para proporcionar “inversión directamente a la comunidad”.

“Esta es una de las partes más emocionantes de esta nueva dirección, hacer de los artistas y la economía creativa una prioridad más alta”, dijo Steinberg. “Mi esperanza y creencia es que esto tendrá tanto éxito que encontraremos formas de expandirlo”.

Durante dos años, un grupo de al menos 225 artistas recibirá al menos $450 cada mes, dijo Van Voorhis, sin condiciones. La ciudad planea incluir desarrollo profesional para los artistas participantes y realizará un análisis exhaustivo de cómo el programa impacta a los artistas.

Entre los posibles solicitantes estará Janine Mapurunga, fotógrafa y artista textil local. Había planeado abrir una exhibición importante en el ayuntamiento en abril de 2020 cuando el coronavirus cerró los eventos públicos y “toda su vida laboral se puso patas arriba”.

Recibió alrededor de $7,000 en subvenciones de la ciudad en 2020, pero todavía tiene dificultades para llegar a fin de mes. La mayor parte de sus ingresos solían provenir de la fotografía de eventos y el trabajo documental. Ahora, está enfocada en hacer crecer su negocio de textiles artesanales.

“Es una forma muy civilizada de reconocer el papel de los artistas”, dijo Mapurunga sobre los programas de ingresos básicos. “Se ha vuelto más claro desde la pandemia el lugar que ocupan las artes en el bienestar de la sociedad en general, por lo que tiene sentido”.

Es difícil cuantificar el impacto de un artista “porque no es algo que se registre en una hoja de cálculo”, dijo Shira Lane, fundadora y directora ejecutiva de un centro de arte local llamado Atrium.

Pero los artistas ofrecen contribuciones significativas a la comunidad, dijo Lane, trabajando con jóvenes y dirigiendo conversaciones sobre salud mental, por ejemplo. Los murales en los escaparates vacíos y las actuaciones en vivo pueden ayudar a dar forma a los esfuerzos de revitalización y la cultura del vecindario, dijo Van Voorhis.

Más allá de eso, invertir en una comunidad artística más equitativa significa crear una comunidad más equitativa en general, dijo Sousa.

“Los artistas, los poetas, los actores, los cantantes, los artistas visuales son voces directas de las comunidades” marginadas de la sociedad, dijo Sousa. “Al no financiarlos, somos cómplices de silenciar algunos de los temas más importantes de los que debemos hablar”.