Muere otro niño a causa del "Blackout Challenge" de TikTok

Un padre de Colorado, Haileyesus Zeryihun, ha decidido hablar sobre la muerte de su hijo Joshua con la esperanza de que otros padres puedan evitar que tendencias de internet como el "Blackout Challenge" (o el reto del apagón, en español) perjudiquen a sus hijos.

"Miren sus teléfonos", dice Zeryihun, de 46 años, en una entrevista con People. "No se trata de privacidad, se trata de sus vidas".

La pesadilla de Zeryihun comenzó el 22 de marzo de 2021, cuando su hijo Caleb fue a buscar a su hermano gemelo Joshua, de 12 años, en la casa de la familia en Aurora, Colorado. Caleb encontró a Joshua tirado en el suelo con un cordón de zapatos apretado alrededor del cuello.

Trágicamente, Joshua pasó 19 días con soporte vital antes de ser declarado muerto el 10 de abril.

"Rezamos mucho para que se despertara", dice Zeryihun, propietario de una empresa de transporte médico. "Fue difícil".

Como padre activamente involucrado, Zeryihun ya tenía los peligros de internet en su radar. Supervisó las aplicaciones de sus hijos y eliminó TikTok de sus teléfonos, aplicación donde algunos de los retos se volvieron virales. Aun así, "los videos están en todas partes" en línea, dice Zeryihun, y enfatizando que su hijo Joshua era el tipo de niño al que "le gustaba explorar y probar cosas nuevas".

Joshua aprendió muchas buenas habilidades de esos videos, incluida la guitarra, el fútbol y la cocina, pero en algún momento también aprendió sobre el "Desafío del apagón".

El Blackout Challenge de TikTok es un reto viral en el que una persona, generalmente sola en una habitación, debe aguantar la respiración hasta el punto del desmayo. Lo más peligroso es que para asegurar la falta de aire, se debe sujetar algún objeto al cuello, generalmente suele ser un cinturón o un pañuelo. 

De esta forma, quienes realizan este reto prácticamente se ahorcan hasta terminar sin respiración y perder el conocimiento por la falta de aire, lo que en inglés se le conoce como blackout. El ganador es aquel que soporte más tiempo sin respirar ni desmayarse. 

EL FINAL DE JOSHUA

Después de que Caleb descubrió lo que le pasó a su hermano por tratar el reto, él y un vecino intentaron revivirlo, sin éxito, con resucitación cardiopulmonar. Una ambulancia llevó a Joshua al hospital local antes de que lo trasladaran en avión al Children's Hospital Colorado.

"Los médicos me decían que no podían hacer nada y que teníamos que dejarlo ir", recuerda Zeryihun sobre los últimos días de su hijo. "No podría aceptar eso".

Suplicó a los médicos que trataran de salvar la vida de su hijo.

"Sentí que mi hijo se estaba ahogando e intentaba darme la mano, y yo tenía que acercarme y levantarlo", dice Zeryihun. "Para mí simplemente rendirme, sentí que me estaba alejando de un niño ahogado".

Es una angustia que no quiere que otra familia experimente.

"Esto es mortal. Esta es un arma en nuestro hogar que la gente no conoce", dice sobre los retos de video. "Quiero que los padres sepan lo que están haciendo sus hijos".

Con ese fin, Zeryihun sugiere que los padres vean los videos que ven sus hijos en plataformas como TikTok y YouTube; revisar las aplicaciones de sus hijos y el historial de usuarios; e iniciar un diálogo sobre el contenido que están consumiendo.