Unos 60.000 menores cruzarán el Tapón del Darién este año, según la ONU

Naciones Unidas dijo el viernes que espera un aumento de los migrantes que cruzan la selva del Darién este año para llegar a Estados Unidos, incluido un número sin precedentes de niños.

La ONU estima que más de 300.000 migrantes habrán cruzado la selva que une Panamá y Colombia a finales de año, 60.000 de los cuales se cree que son menores de edad, dijo Diana Romero, especialista en protección de emergencia del Fondo Internacional de Emergencia de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).

"Al menos el 20% (de las personas que usen la ruta) serán niños y adolescentes", dijo Romero a Reuters, un aumento significativo en comparación con 2022, cuando 40.438 menores pasaron por la frontera natural de 266 kilómetros entre Panamá y Colombia. 

El año pasado, un número récord de migrantes cruzó el Tapón del Darién, alcanzando los 248.000 migrantes, lo que provocó una crisis humanitaria, según cifras oficiales de Panamá. 

En lo que va de 2023, 31.000 migrantes han cruzado la espesa selva, casi el mismo número que en los primeros 5 meses de 2022 33, según el Servicio Nacional de Migración de Panamá. Sólo en enero, 4.800 menores habrían cruzado la recta final, siete veces más que en el mismo periodo de 2022. 

Según datos de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), al menos 36 migrantes murieron en 2022 al cruzar el Tapón del Darién, donde los viajeros se enfrentan a peligros como animales, fuertes corrientes fluviales y barrancos, así como a la presencia del crimen organizado.