Chile declara estado de emergencia: los incendios forestales han dejado más de 50 muertos

Los incendios forestales que se extienden por la región chilena de Valparaíso han causado la muerte de, al menos, 51 personas, según las autoridades del país sudamericano.

Se calcula que 45 de las 51 personas murieron en el lugar de los hechos, mientras que otras seis fallecieron en centros médicos por quemaduras.

La popular ciudad costera de Valparaíso, situada a sólo 72 millas de la capital del país, Santiago, suele recibir muchos turistas durante su temporada de verano, que este año inició el 22 de diciembre de 2023 y finaliza el 20 de marzo de 2024.

El presidente del país, Gabriel Boric, declaró el estado de emergencia y prometió poner a disposición del personal gubernamental "todos los recursos necesarios" para hacer frente a la crisis en ciernes.

El año pasado el país costero del Pacífico sufrió una serie de incendios forestales mortales que arrasaron Ñuble y Biobío, pero este reciente incendio puede ser el más devastador de Chile hasta la fecha.

Para hacer frente a la situación, el Ministerio de Salud pidió a los hospitales de la zona que suspendieran temporalmente todas las intervenciones quirúrgicas que no fueran de urgencia para poder reorientar sus recursos hacia hospitales de campaña provisionales para tratar a los damnificados por los incendios.

La búsqueda de personal por parte del gobierno es de tal manitud que los centros locales han empezado a contratar a estudiantes de medicina del último curso para prestar ayuda en hospitales y servicios sanitarios, aunque, al parecer, los equipos de rescate han enfrentado problemas para acceder a zonas de difícil acceso, según el ministerio.

Por ello, el gobierno chileno ha pedido a los residentes cercanos que no viajen a las zonas afectadas por los incendios forestales.

La ministra del Interior, Carolina Tohá, dijo que el número de muertos "alcanzaría cifras mucho más altas" al final del fin de semana.

Un residente de 61 años que habló con la agencia de noticias AFP, Rodrigo Pulgar, indicó que su tierra natal rápidamente comenzó a parecerse al "infierno" mientras veía las llamas arder.

Pulgar declaró a la agencia de prensa que la gente debía decidir si luchar o huir, obligada a tomar decisiones difíciles sobre si arriesgar su propia vida para salvar la de los demás, si es que eso era posible.

Mientras intentaba ayudar a un vecino cercano, el hombre se dio cuenta de que su propia casa se estaba quemando.

Trágicamente dijo que su vecina murió porque él no pudo sacarla. Según Pulgar, la mayoría de sus vecinos de El Olivar son personas mayores.

"Nos llovía ceniza", contó Pulgar.

Boric decretó un toque de queda en Limache, Quilpué, Viña del Mar y Villa Alemana para minimizar los posibles daños médicos y reducir el tráfico para que  el personal de emergencia pueda llegar más fácilmente a donde se le necesite.

También se ha movilizado al personal militar entrenado para ayudar a los servicios de emergencia e investigar la causa de los incendios. Se estima que el domingo se movilizarán unos 1 400 bomberos, según el ministro del Interior.

En un intento por enfriar la zona, las autoridades chilenas han restringido la maquinaria que produce altas temperaturas tanto en Valparaíso como en la región de Marga Marga.

Entre 3 000 y 6 000 casas se han visto afectadas por los incendios, de acuerdo con el Ministerio de Vivienda.

La región chilena de Valparaíso es la segunda área metropolitana del país: alberga puertos marítimos, una base naval militar, el cuartel general de las fuerzas armadas navales del país y, desde 1990, es sede del Congreso Nacional chileno.