EEUU necesita más inmigrantes para industria tecnológica o los empleos remotos se irán a otra parte

La industria tecnológica está presionando a Washington para obtener más visas para trabajadores calificados, argumentando que el aumento del trabajo remoto durante la pandemia conducirá a la deslocalización de trabajos tecnológicos, especialmente relocalizados a Canadá.

Los trabajos remotos en tecnología aumentaron un 420 % entre enero de 2020 y abril de 2022 debido a la pandemia de COVID-19, informa Tecna, un grupo comercial para consejos tecnológicos regionales.

“El nivel de puestos tecnológicos remotos que están abiertos es drásticamente más alto que antes de la pandemia”, dijo  a The Wall Street Journal, Jennifer Grundy Young, directora ejecutiva de Tecna.

“Eso significa que los trabajadores pueden vivir en cualquier lugar de los EEUU, pero lamentablemente también abre la puerta a una mayor subcontratación: trabajadores que se quedan en India, en China o se mudan a lugares como Canadá que tienen políticas de inmigración más flexibles”.

El mercado laboral para los trabajadores tecnológicos es increíblemente ajustado, alrededor del 1,3 %, o un tercio de la tasa de empleo nacional.

EEUU permite 65 000 visas de trabajadores calificados anualmente bajo su programa H1-B, más otras 20 000 para personas que tienen títulos de posgrado de universidades estadounidenses, números que se mantienen desde 2005, informa WSJ.

Ciudades canadienses como Toronto se han convertido en una alternativa atractiva, ya que el país no tiene un límite de visa para trabajadores y empresarios tecnológicos inmigrantes. Incluso se han formado empresas para ayudar a suplir a las empresas tecnológicas de EEUU con trabajadores extranjeros que luego se trasladan a Canadá, como MobSquad.

“Hubo algunas dudas antes de la pandemia de tener trabajadores repartidos en muchas oficinas y ciudades”, dijo Arif Khimani, presidente y director de operaciones de Mobsquad, quien agregó que el negocio se ha cuadriplicado desde que comenzó la pandemia.

“Ahora se han demostrado a sí mismos que el trabajo remoto no es un problema”.

Los miembros del Congreso también han alertado sobre la escasez de visas para trabajadores calificados, como la representante Zoe Lofgren (D-CA), cuyo distrito incluye Silicon Valley.

“En última instancia, esto podría dañar la economía estadounidense. No existe una regla de que Silicon Valley siempre tendrá la corona tecnológica”, dijo Lofgren, quien también es presidenta del Subcomité de Inmigración y Ciudadanía de la Cámara de Representantes, al WSJ.

El debate sobre la inmigración calificada se ha visto ensombrecido en los últimos años por la política fronteriza, la inmigración ilegal y el reasentamiento de refugiados. Los republicanos tienden a concentrarse en capacitar a los trabajadores estadounidenses en lugar de depender de los inmigrantes.

“Este Congreso ha dejado muy claro, tanto a través de sus acciones como de su inacción, que coloca a los estadounidenses en último lugar y coloca en primer lugar a la mano de obra extranjera y a las grandes corporaciones que la explotan descaradamente”, dijo el representante Tom McClintock (R-CA), republicano de mayor rango de el subcomité de inmigración, en una audiencia de julio de 2021 sobre cómo los trabajadores altamente calificados acudían en masa a Canadá.

Grundy Young de Tecna espera que los problemas laborales de la industria tecnológica reciban más atención si se reformulan como un problema de mano de obra en lugar de un problema de inmigración. Ella dice que los trabajos tecnológicos han cambiado durante la pandemia de grandes centros como Silicon Valley y la ciudad de Nueva York a otros más pequeños como Nashville y Austin.

Incluso con un crecimiento récord, el consejo de tecnología regional de Nashville dice que hay alrededor de 15,000 puestos vacantes en la industria y teme que las empresas locales recurran a Canadá.

“La creciente necesidad de talento tecnológico está sobrepasando el número entrante de trabajadores del campo tecnológico”, dijo Elise Cambournac, directora ejecutiva del Consejo de Tecnología de Nashville.