Ejército desaloja por la fuerza un campamento de manifestantes en Sri Lanka

Centenares de agentes de la policía y el Ejército de Sri Lanka desalojaron este jueves por la noche en Colombo, capital del país, un campamento de manifestantes, instalado desde hace más de tres meses frente al edificio presidencial. 

El hecho ocurrió unas horas después de que el nuevo presidente, Ranil Wickremesinghe, de 73 años, tomara juramento. 

Las tropas del ejército y la policía llegaron en camiones y autobuses hacia la medianoche, retiraron las tiendas de campaña y bloquearon las vías de acceso al recinto. La redada nocturna se llevó a cabo a pesar de que los manifestantes habían anunciado que desalojarían el lugar este viernes de forma voluntaria, informó Associated Press (AP).

Decenas de manifestantes resultaron heridos y, según fuentes no confirmadas, tampoco fueron atendidos durante toda la noche mientras los militares terminaban su trabajo. Algunos protestantes fueron detenidos y varios líderes del movimiento no habían sido localizados este viernes en la mañana, según reportó el citado medio. 

Videos difundidos en redes sociales muestran que periodistas que reportaban en el lugar también fueron agredidos, varios de ellos golpeados y heridos. 

Activistas de la campaña contra el anterior presidente, Gotabaya Rajapaksa, ocupaban esta zona desde el pasado 9 de julio, cuando invadieron el palacio presidencial y lo obligaron a huir del país y dimitir.

"Nueve personas fueron detenidas", de las cuales "dos resultaron heridas" durante la operación de desalojo, afirmó la policía en un comunicado.

El nuevo presidente, Ranil Wickremesinghe, elegido por los legisladores, nombró horas después a su antiguo compañero de escuela Dinesh Gunawardena como primer ministro. 

La asociación de abogados pidió la suspensión de las “acciones injustificadas y desproporcionadas” de las fuerzas armadas contra civiles y pidió a Wickremesinghe que garantice que él y su gobierno respetan el estado de derecho y los derechos de la población.

La embajadora estadounidense en Colombo, Julie Chung, expresó su "profunda preocupación" por esta operación militar. "Instamos a las autoridades a que actúen con moderación y proporcionen atención médica inmediata a los heridos", tuiteó.

Deeply concerned about actions taken against protestors at Galle Face in the middle of the night. We urge restraint by authorities & immediate access to medical attention for those injured.

— Ambassador Julie Chung (@USAmbSL) July 22, 2022

El alto comisionado (embajador) canadiense David McKinnon advirtió que "es crucial que las autoridades actúen con moderación y eviten la violencia".

El líder de la oposición, Sajith Premadasa, tuiteó: “Un asalto cobarde contra manifestantes PACÍFICOS, que aceptaron desalojar los sitios hoy; una muestra inútil de ego y fuerza bruta que pone en peligro vidas inocentes en peligro y la imagen internacional de Sri Lanka en un momento crítico”.

El lunes, cuando era presidente interino, Wickremesinghe declaró un estado de emergencia que le dio una amplia autoridad para actuar en interés de la seguridad y el orden públicos. Las autoridades tienen amplios poderes para registrar locales y realizar detenciones, y Wickremesinghe puede cambiar o suspender cualquier ley.