Defensoría de Ecuador reporta muertes violentas de presos en cárceles bajo control militar

La Defensoría del Pueblo de Ecuador emitió este miércoles un pronunciamiento sobre los casos de muertes violentas de presos en cárceles bajo control militar "con indicios de presunta tortura", así como alertas de decesos de reclusos por desnutrición.

Este informe fue emitido por la mencionada instancia después de que un juez ordenara investigar las denuncias de violaciones a los derechos humanos presentadas por organizaciones no gubernamentales durante la militarización de prisiones, ordenada por el Gobierno del presidente Daniel Noboa en el marco del "conflicto armado interno" que declaró contra el crimen organizado.

Según su informe, la Defensoría contabilizó 24 fallecimientos de presos en diversas cárceles del país entre el 9 de febrero y el 7 de marzo de 2024, "por muertes naturales y en otros casos por muertes violentas, con indicios de presunta tortura. Así también, existen alertas del deceso de PPL (personas privadas de libertad) con signos de desnutrición".

Ese registro corresponde al primero de los tres meses que duró el estado de excepción que Noboa decretó a nivel nacional contra las bandas criminales, y cuya declaración de "conflicto armado interno", nombre con el que el Gobierno ha pasado a denominar a estos grupos terroristas y actores beligerantes no estatales, se mantiene vigente.

"De la información recopilada por parte de familiares, personas privadas de libertad, medios de comunicación y sociedad civil, se identificó el incremento de fallecidos en los CPL (centros de privación de libertad), los mismos se encuentran bajo custodia de las Fuerzas Armadas", manifestó la Defensoría.

La institución que vela por el cumplimiento de los derechos fundamentales en Ecuador señaló que se encuentra realizando un seguimiento permanente en las cárceles de las provincias de Esmeraldas, Santo Domingo, Carchi, Imbabura, Pichincha (cuya capital es Quito), Cotopaxi, Sucumbíos y Napo, en las cuales desde el 1 de mayo se suspendió el servicio de alimentación.

Asimismo, se hizo eco de los reportes periodísticos que advierten que la suspensión del servicio de alimentación se extiende a la provincia de Guayas, cuya capital es Guayaquil, donde se encuentra el mayor complejo carcelario del país, con alrededor de 12 mil reclusos, una tercera parte, aproximadamente, de la población penitenciaria del país.

"Las autoridades tenían conocimiento sobre el posible riesgo de incidentes en los centros por problemas en la alimentación", apuntó la Defensoría.

Este mismo miércoles la plataforma SOS Cárceles Ecuador denunció la presunta muerte de un recluso de la cárcel de Latacunga, en la provincia de Cotopaxi, por supuesta malnutrición, una información que hasta el momento no ha sido confirmada ni tampoco desmentida por el Servicio Nacional de Atención Integral a Personas Privadas de Libertad (SNAI), la agencia penitenciaria del Estado.

El Gobierno ha atribuido la suspensión del servicio de alimentación a un presunto vínculo de la empresa proveedora con el crimen organizado, mientras que la compañía ha señalado en medios de comunicación que registra una importante deuda del Estado.

En algunas cárceles los familiares de los presos se han organizado para recoger donaciones y proveer de alimentos a sus parientes recluidos.

Las prisiones de Ecuador son uno de los epicentros de la crisis de violencia de Ecuador, ya que muchas de ellas han sido controladas por las bandas criminales, por lo que Noboa pasó a militarizarlas cuando decretó, a inicios de año, el estado de excepción a nivel nacional.

Entre 2020 y 2023 fueron asesinados dentro de ellas más de 500 presos, la mayoría, en cruentas masacres carcelarias por disputas entre bandas rivales.

A estas bandas, dedicadas principalmente al narcotráfico, se les atribuye la ola de violencia que azota a Ecuador y que lo ha llevado a figurar entre los países de Latinoamérica con mayor número de homicidios, con una tasa de 47 por cada 100 mil habitantes en 2023, según el Observatorio Ecuatoriano de Crimen Organizado (OECO).