Al menos 15 presos muertos y 14 heridos en nuevos incidentes en la mayor cárcel de Ecuador

Al menos quince presos fallecidos y otros catorce heridos es el resultado preliminar de nuevos incidentes registrados en la madrugada de este martes en la Penitenciaría del Litoral, la cárcel más grande de Ecuador, situada en la ciudad costera de Guayaquil.

El Servicio Nacional de Atención Integral a Personas Privadas de Libertad (SNAI), la unidad penitenciaria del Estado, señaló en un comunicado que el Bloque de Seguridad, compuesto por la Policía, las Fuerzas Armadas y los ministerios de Interior y Defensa, tiene al momento control absoluto del centro penitenciario, donde, además, realizó un operativo de requisa "a gran escala".

Pese a que el SNAI cifra en quince los fallecidos, la Fiscalía General del Estado informó que abrió una investigación de oficio previa por estos hechos.

La Penitenciaría del Litoral es la cárcel más grande del complejo carcelario de Guayaquil, un conjunto de cinco prisiones donde están recluidos alrededor de 12.000 presos y que en años anteriores ha sido el escenario de las peores masacres entre reos registradas dentro de la ola de violencia criminal en la que se encuentra Ecuador desde finales de 2020.

La masacre en la cárcel ocurre mientras avanzan los preparativos para la XXIX Cumbre Iberoamericana de Jefas y Jefes de Estado y de Gobierno, que se llevará a cabo entre el 14 y el 15 de noviembre en la ciudad andina de Cuenca bajo el lema "Innovación, inclusión y sostenibilidad". Con vistas al evento en la ciudad se ha desplegado un amplio operativo de seguridad, con militares armados que recorren las calles de la urbe.

Las cárceles de Ecuador están bajo el control de los militares desde enero pasado, cuando el presidente, Daniel Noboa, declaró el conflicto armado interno entre los grupos criminales, a los que pasó a llamar "terroristas" y a los que se atribuyen las masacres ocurridas en las prisiones en los últimos años.

Entre los hechos violentos más recientes vinculados a los centros penitenciarios figura el asesinato, en septiembre pasado, de María Daniela Icaza, directora de la Penitenciaría del Litoral, ocurrido pocos días después del asesinato de Alex Guevara, director de la cárcel de la ciudad de Lago Agrio, en la Amazonía del país.

En las cárceles de Ecuador han sido asesinados entre 2021 y 2023 más de 500 presos, la mayoría, en una serie de masacres carcelarias por enfrentamientos entre bandas criminales rivales.

Durante 2023 se registraron cerca de 70 muertes violentas en las cárceles de Ecuador; la de mayor magnitud fue un motín en la Penitenciaría del Litoral que dejó 31 muertos en tres días.

Ecuador atraviesa por una crisis de inseguridad que lo ha ubicado como el país latinoamericano con la tasa más alta de homicidios, al registrar 47,2 por cada 100.000 habitantes en 2023.

La oleada de asesinatos se ha cobrado también la vida de otros directores de cárceles, así como de autoridades del aparato judicial, como fiscales, y del ámbito municipal, entre ellos, varios alcaldes, además del asesinato, en agosto de 2023, del entonces candidato presidencial Fernando Villavicencio.