Estados Unidos confisca avión oficial de Nicolás Maduro en República Dominicana

Estados Unidos confiscó este lunes el avión oficial del dictador venezolano, Nicolás Maduro, en República Dominicana, en el marco de las sanciones de Washington impuestas sobre funcionarios chavistas.

En un comunicado oficial, el Departamento de Justicia detalló la incautación de una aeronave Dassault Falcon 900EX, propiedad de Maduro y de personas allegadas a él en Venezuela, que operaba a su nombre. 

La aeronave fue incautada en la República Dominicana con la cooperación de las autoridades locales y luego trasladada a Florida. Según el fiscal general, Merrick B. Garland, el avión, valorado en 13 millones de dólares, fue adquirido ilegalmente a través de una empresa fantasma y exportado de contrabando desde Estados Unidos para su uso por parte de Maduro y su círculo cercano.

Oficiales extraen cajas etiquetadas como evidencia de un avión que, según las autoridades, pertenece al presidente venezolano Nicolás Maduro, en el Aeropuerto Ejecutivo de Fort Lauderdale en Fort Lauderdale, Florida, EE.UU | EFE

La investigación reveló que entre finales de 2022 y principios de 2023, personas afiliadas a Maduro utilizaron una empresa fantasma con sede en el Caribe para ocultar su participación en la compra ilegal del avión a una empresa ubicada en el Sur de Florida. 

Luego, el avión fue exportado ilegalmente desde Estados Unidos a Venezuela a través del Caribe en abril de 2023 y desde entonces ha volado "casi exclusivamente hacia y desde una base militar en Venezuela y se ha utilizado en beneficio de Maduro y sus representantes, incluso para transportar a Maduro en visitas a otros países".

En agosto de 2019, el presidente estadounidense, Joe Biden, emitió una orden ejecutiva que prohíbe a los ciudadanos de su país participar en transacciones con personas que hayan actuado o pretendido actuar directa o indirectamente para o en nombre del Gobierno de Venezuela.

Con esta incautación se pretende enviar "un mensaje claro", que las aeronaves adquiridas "ilegalmente" de los Estados Unidos para "el beneficio de funcionarios venezolanos sancionados no pueden simplemente desaparecer", apuntó el subsecretario de control de exportaciones del Departamento de Comercio, Matthew S. Axelrod.

Un avión que, según las autoridades, pertenece al presidente venezolano Nicolás Maduro se encuentra en el Aeropuerto Ejecutivo de Fort Lauderdale en Fort Lauderdale, Florida, EE.UU., el 02 de septiembre de 2024. | EFE

"No importa cuán lujoso sea el jet privado o cuán poderosos sean los funcionarios: trabajaremos incansablemente con nuestros socios aquí y en todo el mundo para identificar y devolver cualquier aeronave contrabandeada ilegalmente fuera de los Estados Unidos", agregó.

La Oficina de Campo de Miami de la Oficina de Industria y Seguridad del Departamento de Comercio está investigando el caso, junto con el Grupo de Trabajo El Dorado de Miami de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) del Departamento de Seguridad Nacional.

En los últimos años, el Gobierno estadounidense ha confiscado numerosos vehículos de lujo y otros activos con destino a Venezuela, aunque nunca un vehículo con tanto simbolismo y relevancia como el avión oficial de Maduro. 

Esta operación es parte de las medidas continuas de presión de Estados Unidos sobre el régimen venezolano, especialmente tras la reelección de Maduro, que ha sido duramente criticada por Washington.

En abril de este año, Estados Unidos revirtió parcialmente el alivio de sanciones sobre el petróleo y gas venezolano, acusando a Maduro de incumplir sus compromisos electorales, incluyendo la inhabilitación de la candidata opositora María Corina Machado. 

Desde las elecciones en Venezuela del 28 de julio, Estados Unidos ha sido especialmente crítico con el régimen de Maduro.