‘Juego de drones’ en la región ucraniana de Donbás

El resultado de la nueva ofensiva rusa en el este de Ucrania dependería de qué bando puede mantener más drones en el aire, dicen los expertos en defensa.

Las fuerzas ucranianas han utilizado el dron no tripulado turco Baykar Bayraktar TB2 con gran efecto en los primeros combates alrededor de Kiev. Pero, el fortalecimiento de las defensas aéreas en el este de Ucrania ha hecho que esta implementación sea más peligrosa en los combates en Donbás.

El Ejército ruso aprovechó su ventaja en el este para intensificar el uso de sus drones Orlan-10, con el objetivo de explorar las posiciones defensivas.

El Orlan-10 cuesta unos 97.000 dólares (75.000 libras esterlinas) cada uno y está equipado con cámaras de imagen térmica infrarroja; además de cámaras de video convencionales, según The Times of London. Tiene una envergadura de 3 metros (10 pies) y puede permanecer en el aire hasta 16 horas.

A pesar de ello, el Orlan-10 es vulnerable a los ataques debido a que vuela a altitudes relativamente bajas. Las fuerzas ucranianas derribaron cuatro en un solo día (20 de abril).

Justin Bronk, investigador principal de poder aéreo en el Royal United Services Institute, afirmó que un factor clave en esta fase de la guerra era si Rusia podía seguir suministrando Orlan-10 más rápido de lo que eran derribados.

"Si se dispone de un dron comercialmente barato, como un cuadricóptero o un multicóptero con una cámara, entonces el fuego de artillería o de mortero, que de otro modo sería bastante impreciso, puede corregirse rápidamente sobre un objetivo en dos o tres rondas", explicó Bronk a The Times.

"Es una forma muy económica de aumentar masivamente la efectividad del fuego indirecto", agregó.

Estados Unidos ha donado 700 drones suicidas Switchblade al Ejército ucraniano, informa Sandboxx. De dos pies de largo y seis libras cada uno, el dron desechable se lanza desde un tubo y se dirige a las ubicaciones planeadas. El vehículo aéreo no tripulado utiliza sensores a bordo para detectar posibles objetivos que puede embestir con una pequeña ojiva explosiva.  

El Switchblade puede permanecer en el aire durante 10 minutos con un alcance de 6 millas (10 km). Estos aviones no tripulados de un solo uso se clasifican como "municiones merodeadoras" por su capacidad de permanecer en el aire hasta que combate un objetivo.