Denunciantes de maltratos a niños inmigrantes temían represalias, según informe de HHS

Trabajadores del gobierno de Estados Unidos temieron represalias después de plantear sus preocupaciones sobre el tratamiento dado a los niños migrantes no acompañados en Texas el año pasado, según un informe de vigilancia publicado por el Inspector General del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos (HHS) publicado el martes.

Los denunciantes destacaron específicamente el trato que recibían los menores en la base, así como la supresión de controles de seguridad específicos en el programa de entrega de niños a sus tutores.

Dos empleados afirman que sufrieron represalias después de que compartieron detalles sobre el trato y las condiciones a las que eran sometidos los niños migrantes que viajaban solos en la base militar texana de Fort Bliss, aunque un funcionario del HHS citado por Reuters bajo condición de anonimato refutó esa declaración, al tiempo que añadió que la situación en Fort Bliss ha cambiado desde entonces.

Junto con la cifra sin precedentes de migrantes que cruzan la frontera, también aumentó el número de niños no acompañados que intentan ingresar a Estados Unidos. Para aliviar el hacinamiento en los puestos fronterizos, el HHS abrió varios albergues de emergencia para alojar a los niños hasta que puedan ser colocados con tutores.

Fort Bliss ha utiliza como uno de los alojamientos de emergencia para migrantes y niños no acompañados desde marzo de 2021, según el informe de la oficina del inspector general del HHS.

Uno de los denunciantes citados en el documento es un miembro del personal que trabaja en la Oficina de Reasentamiento de Refugiados (ORR) del HHS, la cual supervisa el cuidado y custodia de los menores que cruzan la frontera sin sus familias.

El empleado mencionó que las represalias tomadas en su contra incluyeron el descenso de categoría, además del retiro de sus funciones.

La oficina del inspector general indicó que las represalias tomadas contra los denunciantes pudieron provocar un "temor de los denunciantes" más amplio... "asustando efectivamente al personal para que no presente ninguna queja o informe de irregularidades".